تألق كايتلين كلارك في فوز إنديانا فيفر على شيكاغو سكاي 100-81. كلارك تصدرت المباراة وتحطم الأرقام القياسية، مما يجعلها مرشحة قوية لجائزة أفضل لاعبة صاعدة. إنجازاتها تثبت تفوقها وثقتها في فريقها.
سجلت كايتلين كلارك 31 نقطة في مسيرتها المهنية لترفع فريق إنديانا فيفر على أنجيل ريس وشيكاغو سكاي 100-81 في معركة بين لاعبات كرة السلة الصاعدات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ليلة الجمعة في ملعب وينتراست أرينا في شيكاغو.
تعتبر كلارك المرشحة الأوفر حظًا للفوز بجائزة أفضل لاعبة صاعدة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وقد عززت كلارك، التي تتصدر قائمة أفضل لاعبة في الدوري بتمريرة حاسمة في المباراة الواحدة، مكانتها كمرشحة منذ العودة من العطلة الأولمبية، حيث قادت فريق فيفر إلى خمسة انتصارات في آخر ست مباريات بينما حققت أرقامًا قياسية على طول الطريق.
"أنا فخورة بمجموعتنا. أعتقد أننا نتعامل مع الأمر يومًا بعد يوم. على الرغم من أن هذه المباريات مهمة للغاية، إلا أننا لا ننظر إلى ما هو أبعد من ذلك".
"الأمر يتعلق بما هو أمامنا اليوم ونتعامل معه بهذه الطريقة وهكذا نبني ثقتنا بأنفسنا. إنها مجرد يوم واحد في كل مرة، لكنني أعتقد أن ثقتنا في أعلى مستوياتها على الإطلاق حيث كانت كذلك طوال الموسم."
سجلت كلارك خمس رميات ثلاثية وصنعت 12 تمريرة حاسمة لتصبح أول لاعبة صاعدة في تاريخ اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفات تسجل 30 نقطة على الأقل و10 تمريرات حاسمة في مباراة واحدة. وحسنت سجلها في المواجهات المباشرة ضد ريس في WNBA إلى 3-1.
تحتاج نجمة فيفر الصاعدة إلى ست نقاط أخرى لتتخطى تاميكا كاتشينجز (594) كأكثر لاعبة صاعدة تسجل نقاطًا في تاريخ الامتياز.
تقدم شيكاغو بفارق 13 نقطة في الربع الأول قبل أن ترتد إنديانا لتتقدم 47-42 في الشوط الأول. إلا أن فريق فيفر ابتعد في الشوط الثاني، حيث تفوق على فريق سكاي 31-22 في الربع الثالث ليتقدم بفارق 14 نقطة في الربع الأخير. كان الربع الرابع هو نفسه حيث ارتفع تقدم الحمى إلى 27 نقطة في الربع الأخير.
ومع تبقي ثلاثة أسابيع على نهاية الموسم العادي، رفع فوز يوم الجمعة رصيد إنديانا إلى 16-16 نقطة في الموسم والمركز السادس في الترتيب. إن التحول إلى أحد المنافسين على البلاي أوف هو أمر مثير للإعجاب بالنظر إلى أن فريق فيفر افتتح الموسم بسجل 3-10، والذي كان ثاني أسوأ سجل في الدوري خلال تلك الفترة.
سُئلت كلارك عما إذا كان لديها إيمان بأن الفريق سيتحول بعد البداية الصعبة للموسم، فقالت: "نعم، أنني بالتأكيد كنت أثق في ذلك. أتذكر أنني قلت في وقت سابق من الموسم، أعلم أنه ستأتي لحظة ننظر فيها إلى الوراء في وقت لاحق من الموسم ونقول، هذه البداية 1-8 ستساعدنا في المستقبل، وأعتقد أن هذه اللحظة هي تلك اللحظة".
في هذه الأثناء، هذه الخسارة هي السادسة لفريق سكاي في آخر سبع مباريات منذ عودته من العطلة الأولمبية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى معاناة الفريق الهجومية، ويجدون أنفسهم على وشك الخروج من صورة البلاي أوف. يحتل شيكاغو في المركز الثامن في الترتيب برصيد 11-20، بفارق مباراة واحدة عن أتلانتا دريم على المركز الأخير في البلاي أوف.
أنهت ريس، التي تتصدر الدوري في الريباوند في كل مباراة، برصيد 10 نقاط و11 كرة مرتدة لتحقق الثنائية المزدوجة رقم 23 هذا الموسم، متجاوزة تينا تشارلز كأكثر لاعبة صاعدة في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
