وفاة أسطورة البيسبول ويلي ميز، أحد أكثر اللاعبين إثارة وكفاءة في اللعبة، عن عمر يناهز 93 عامًا

أعلن نادي سان فرانسيسكو جاينتس في سان فرانسيسكو عن وفاة ويلي مايز، لاعب البيسبول الديناميكي الذي تألق في جميع جوانب اللعبة وقام بالتقاط الكرة في بطولة العالم للبيسبول عام 1954، يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 93 عاماً.

توفي مايز "بسلام وبين أحبائه"، حسبما قال ابنه مايكل مايز في بيان صادر عن فريق جاينتس، وهو فريق البيسبول الرئيسي الذي أرتبط به مايز أكثر من غيره.

"أريد أن أشكركم جميعًا من أعماق قلبي المكسور على الحب الثابت الذي أظهرتموه له على مر السنين. لقد كنتم دم حياته." قال مايكل مايز.

عُرف مايز بلقب "الفتى الذي يقول مرحباً" بسبب الطريقة التي كان يحيي بها الآخرين بحماس، وكان مايز لاعباً ذا خمس أدوات، وكان لديه قدرة نادرة على الضرب بقوة وبمعدل متوسط، كما كان بارعاً في الجري والرمي والضربات الساحقة. في 23 موسمًا في الدوري الرئيسي، معظمها مع فريقي نيويورك جاينتس وسان فرانسيسكو جاينتس، أنهى مايز مسيرته برصيد 660 ضربة في الدوري، وكان ثاني أكثر لاعب يسجل أهدافًا في مسيرته بعد الأسطورة بيب روث.

تصدر مايز الدوري الوطني في الجولات على أرضه في أربعة مواسم وفي الضرب خمس مرات. حقق أكثر من .300 عشر مرات وكان معدله في مسيرته المهنية .301.

كان لاعب الارتكاز السريع مهيمنًا في الملعب كما كان مهيمنًا على اللوحة وفاز ب 12 قفازًا ذهبيًا.

"قال دوري البيسبول الرئيسي على موقع X: "نشعر بالحزن الشديد عندما علمنا بوفاة اللاعب ويلي مايز، أحد أكثر اللاعبين إثارة في تاريخ رياضتنا.

قال روبرت دي مانفريد، مفوض دوري البيسبول الأمريكي للبيسبول، في بيان صدر يوم الثلاثاء: "ألهم مايز أجيالاً من اللاعبين والمشجعين مع نمو اللعبة واكتسبت حقًا مكانتها باعتبارها هوايتنا الوطنية".

"ومع ذلك، فإن إنجازاته وإحصائياته المذهلة لا تصف الرهبة التي صاحبت مشاهدة ويلي مايز وهو يهيمن على اللعبة بكل الطرق التي يمكن تخيلها. لن ننسى أبدًا هذا العملاق الحقيقي داخل الملعب وخارجه".

في أوائل شهر يونيو، بعد أن قام دوري البيسبول الرئيسي بدمج إحصائيات دوري الزنوج في سجلات الأرقام القياسية وإضافة 10 ضربات إلى مجموع ضربات مايز في مسيرته المهنية، قال لشبكة CNN "لا بد أن يكون رقمًا قياسيًا بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 93 عامًا."

جاءت هذه الضربات في عام 1948، عندما كان مراهقًا مع فريق برمنجهام بلاك بارونز من دوري الزنوج الأمريكي.

يتذكر مايز قائلاً: "كنت لا أزال في المدرسة الثانوية". "لم يكن في مدرستنا فريق بيسبول. لعبت كرة القدم وكرة السلة، لكنني أحببت البيسبول. لذا سمح لي والدي باللعب... ولكن فقط إذا بقيت في المدرسة. أرادني أن أتخرج. كنت ألعب مع الفريق في عطلات نهاية الأسبوع حتى انتهاء الدراسة في الصيف."

"أعتقدت أن ذلك كان كل شيء؛ كان ذلك قمة العالم. يا رجل، كنت فخورًا جدًا باللعب مع هؤلاء اللاعبين." وصف مايز إنجازه الإحصائي في سن 93 عامًا بأنه "مذهل".

كان مايز قد قال للتو إنه لم يتمكن من حضور المباراة الخاصة المقرر إقامتها يوم الخميس

جاءت وفاة مايز بعد يوم واحد فقط من تصريحه لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل بأنه لن يتمكن من حضور حدث كبير مقرر إقامته في وقت لاحق من هذا الأسبوع: من المقرر أن يحتفل دوري البيسبول الرئيسي بذكرى يوم العاشر من يونيو والاحتفال بالبطولات الزنجية بمباراة يوم الخميس في ريكوود فيلد، في برمنغهام، ألاباما، حيث لعب فريق البارونات السود.

وكان دوري البيسبول الأمريكي للبيسبول قد خطط منذ فترة طويلة لتكريم مايز في المباراة، على الرغم من أنه أخبر صحيفة كرونيكل يوم الإثنين أنه لن يتمكن من الحضور إلى برمنغهام وبدلاً من ذلك سيشاهد مباراة فريقه سان فرانسيسكو جاينتس مع فريق سانت لويس كاردينالز على شاشة التلفزيون.

وقال مايز للصحيفة: "سيكون قلبي معكم جميعًا الذين يكرمون لاعبي الدوري الزنجي، الذين يجب أن نتذكرهم دائمًا، بما في ذلك جميع زملائي في فريق البارونات السود".

وفي أعقاب وفاة مايز، ستكون مباراة يوم الخميس بمثابة إحياء ذكرى وطنية "لأمريكي سيبقى إلى الأبد على القائمة القصيرة لأكثر الأفراد تأثيرًا في لعبتنا العظيمة على الإطلاق"، حسبما قال مانفريد يوم الثلاثاء.

'The Catch'

اشتهر مايز جزئياً بواحدة من أكثر الالتقاطات التي لا تنسى في لعبة البيسبول - في المباراة الأولى من بطولة العالم لعام 1954 بين نيويورك جاينتس وكليفلاند إنديانز في بولو جاردز في نيويورك.

مع وجود العدائين في المركزين الأول والثاني في الشوط الثامن من المباراة التي انتهت بنتيجة 2-2، سدد ضارب فريق الهنود فيك ويرتز كرة قوية من ارتفاع 425 قدمًا إلى عمق الملعب.

استدار "مايز" وركض عائدًا نحو الحائط، وبطريقة ما التقط الكرة من فوق كتفه وظهره إلى اللوحة. ثم سددها مرة أخرى إلى أرض الملعب، مانعًا العدائين من التسجيل.

في تلك الأيام، كان اللاعبون يسجلون الأهداف بانتظام من القاعدة الثانية بعد أن يلتقطوا الكرة في ذلك الملعب. أصبحت هذه اللقطة اللعبة المميزة في مسيرة مايز المهنية وواحدة من أشهر اللعبات في تاريخ البيسبول.

فاز فريق نيويورك بالمباراة 5-2 في 10 أشواط، واستمر في اكتساح الهنود ليحصد بطولة العالم.

توّج ذلك موسمًا مثيرًا للإعجاب لميس حيث فاز بأول جائزتين من جائزتي أفضل لاعب في الدوري الوطني. وجاءت الجائزة الأخرى في عام 1965.

في عام 1954، قاد مايز الدوري بمتوسط ضرب 345 و12 ثلاثية وحقق 41 رمية هوميروس بينما كان يقود 110 رمية.

ولكن ربما كان الأمر الأكثر غرابة في موسم 1954 هو أنه لم يلعب البيسبول قبل ذلك الموسم. قضى مايز معظم عام 1952 وكل عام 1953 في الجيش.

مسيرة طويلة ورائعة

ظهر مايز لأول مرة في الدوري الرئيسي مع فريق العمالقة في عام 1951 عندما كان عمره 20 عامًا بعد أن لعب في دوريات الزنوج.

لم يضيع أي وقت في الحصول على الجوائز.

فقد فاز بجائزة أفضل لاعب صاعد لهذا العام وساعد فريق نيويورك على النهوض من تأخره بفارق 13 مباراة ليعادل فريق بروكلين دودجرز في نهاية الموسم العادي.

في عام 1958، تغير مشهد البيسبول بشكل كبير مع انتقال العمالقة غرباً إلى سان فرانسيسكو.

كان منزلًا جديدًا ولكن بنفس مستوى اللعب المتميز من مايز، الذي حقق معدل ضرب بالمضرب بلغ 347 في موسمه الأول في الغرب.

وبعد أربع سنوات، ساعد مايز الذي سجل 49 هدفاً و141 رمية في الضربات (RBI) فريق العمالقة على العودة إلى بطولة العالم، حيث خسروا في مباراة مثيرة من 7 مباريات أمام فريق نيويورك يانكيز.

لعب مايز في 24 مباراة كل النجوم قبل أن يعتزل في 1973 بعد موسمين مع نيويورك ميتس.

تقاعد رقمه 24 من قبل فريق سان فرانسيسكو جاينتس.

قال عمدة سان فرانسيسكو لندن بريد يوم الثلاثاء: "بالنسبة لمواطن سان فرانسيسكو الأصلي، هناك بعض الأشياء التي لا شك فيها: الضباب في الصيف، وعربات التلفريك تصل إلى منتصف الطريق إلى النجوم، وويلي مايز هو الأفضل على الإطلاق."

وتابع بريد: "لقد كان من جيل واجه الفصل العنصري والعنصرية، جيل مهد الطريق حتى يتمكن الكثير منا من الحصول على الحرية للازدهار".

"أحد أكثر نجوم البيسبول إثارة"، كما تقول لوحة قاعة مشاهير البيسبول

في عام 1979، تم إدخال مايز إلى قاعة مشاهير البيسبول. تقول اللوحة الخاصة به: "أحد أكثر نجوم البيسبول تميزًا وإثارة في جميع مراحل اللعبة".

في نفس العام، عمل كموظف استقبال في فندق كازينو. قام فريق البيسبول، الذي كان يخشى أي صلة له بالقمار، بإيقافه عن العمل بشكل دائم. لكن تم الترحيب بعودة مايز إلى اللعبة في عام 1985 من قبل المفوض بيتر أوبرروث الذي قال إن مايز "ينتمي إلى البيسبول."

في الصفحة الخاصة بقاعة مشاهير البيسبول الوطنية . نُقل عن لاعب البيسبول والمدير السابق الراحل ليو دوروشيه قوله "إذا جاء شخص ما وسجّل 450 ضربة وسرق 100 قاعدة وقام بمعجزة في الملعب كل يوم، سأظل أنظر في عينيك وأقول لك أن ويلي كان أفضل."

في عام 2015، منح الرئيس باراك أوباما مايز أعلى تكريم مدني في البلاد، وهو وسام الحرية الرئاسي.

وقال أوباما: "لم نشهد لاعبًا شاملًا وخماسيًا مثل ويلي من قبل".

"وأضاف البيان: "لقد خدم ويلي بلدنا أيضًا، وساعدت قدوته الهادئة أثناء تفوقه على أحد أكبر المسارح الأمريكية في رفع راية الحقوق المدنية. "وبفضل عمالقة مثل ويلي يمكن لشخص مثلي أن يفكر في الترشح للرئاسة."

في عام 2017، أعاد دوري البيسبول الرئيسي تسمية جائزة أفضل لاعب في بطولة العالم للبيسبول باسم مايز.

وقال باري بوندز، الذي كان ابن مايز بالمعمودية ويحمل الرقم القياسي في مسيرته المهنية في دوري البيسبول الأمريكي ب 762 رمية على أرضه بعد أن لعب في دوري المحترفين من 1986 إلى 2007 - بما في ذلك مع فريق الجاينتس - يوم الثلاثاء إنه "محطم للغاية وتغلب عليه العاطفة".

"ليس لدي كلمات لوصف ما تعنيه لي - لقد ساعدت في تشكيل شخصيتي لأكون ما أنا عليه اليوم. أشكرك لكونك أبي الروحي ووقوفك الدائم بجانبي. عانق أبي من أجلي. ارقد في سلام ويلي، أحبك إلى الأبد. #SayHeyHey"، نشر بوندز على إنستغرام.

وقال حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم في بيان صدر يوم الثلاثاء إن مايز كان "أكثر من مجرد رمز للبيسبول".

"وقال نيوسوم: "يمتد تأثيره إلى ما هو أبعد من البيسبول. "لقد أصبح جزءًا لا يتجزأ من النسيج الثقافي لسان فرانسيسكو وعضوًا عزيزًا في مجتمعنا. سيظل إرثه متشابكًا إلى الأبد مع إرث المدينة التي أحبها."