ما يقوله الزملاء الذين خدموا معهم عن فترة تولي المرشحين لنائب الرئيس في الجيش

التحق الرقيب أول المتقاعد ريان مارتي بالحرس الوطني في الجيش قبل أن يتخرج من المدرسة الثانوية، تمامًا مثل مدربه ومعلمه في كرة القدم، حاكم ولاية مينيسوتا المستقبلي تيم والز.انضم أيضًا المقدم جوناثان جاكوا، وهو أحد طلاب والز السابقين، إلى الحرس الوطني بعد تخرجه من مدرسة مانكاتو ويست الثانوية في جنوب مينيسوتا.

وقال كلاهما لشبكة سي إن إن أن المثال الذي ضربه والز في الفصل الدراسي وفي ملعب كرة القدم كان له تأثير في قرارهما بالانضمام إليه كجندي في الحرس الوطني.

"قال مارتي، الذي تقاعد من الحرس الوطني في عام 2021: "بصفتي مدرسًا، يمكنني القول إنه ألهمني بالتأكيد. "لقد جنّدني في الحرس الوطني مع أخي وبعض الطلاب الآخرين الذين أعرفهم."

التحق والز بالحرس الوطني وهو في السابعة عشرة من عمره وخدم 24 عامًا في الحرس الوطني قبل أن يتقاعد في عام 2005 ليترشح للكونجرس، ويبدأ مسيرة سياسية أدت في النهاية إلى اختياره كمرشح ديمقراطي لمنصب نائب الرئيس.

وعلى غرار والز، التحق السيناتور عن ولاية أوهايو جيه دي فانس بالجيش بعد المدرسة الثانوية، وقضى أربع سنوات في مشاة البحرية وخدم في العراق عام 2005 كمراسل قتالي. حتى في ذلك الوقت، اعتقد زملاؤه في مشاة البحرية أن فانس الذي أصبح الآن المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس كان مقدرًا له أن يعمل في السياسة.

"قال الرائد المتقاعد شون هاني، الذي كان الضابط المسؤول عن فانس في تشيري بوينت بولاية نورث كارولينا: "كنا نعلم جميعًا أنه سيترشح يومًا ما لمنصب نائب الرئيس. "لقد قام دائمًا بعمل رائع في المكان الذي كان يعمل فيه، لكنه كان يتطلع دائمًا إلى الشيء التالي."

على الرغم من أنهما على طرفي نقيض من الطيف السياسي، إلا أن فالز وفانس يشتركان في سمة رئيسية نادرة بشكل متزايد في السياسة اليوم: فللمرة الأولى منذ ما يقرب من 30 عامًا، سيتنافس اثنان من قدامى المحاربين المجندين العسكريين كمرشح كل منهما لمنصب نائب الرئيس.

وقد التحق كل من فانس ووالز بالجيش كنقطة انطلاق، حيث التحق كل منهما بالجامعة بمساعدة قانون GI Bill. كانت علامات تطلعاتهما السياسية وموهبتهما ومهاراتهما القيادية واضحة للعيان لمن عرفهما في الجيش. في مقابلات مع أكثر من اثني عشر من قدامى المحاربين الذين خدموا مع والز أو فانس، تظهر صورة لرجلين أظهرا سمات أثناء خدمتهما العسكرية من شأنها أن توجه مسيرتهما السياسية.

فبالنسبة لأولئك الذين خدموا عن كثب مع والز، كانت عقليته الإيجابية هي أكثر ما يميزه - وهو شعور ردده طلابه السابقون. أما بالنسبة لأولئك الذين عرفوا فانس، فقد تحدثوا عن جندي بحرية شاب كان ناضجًا أكثر من سنه وكان بإمكانه القيام بالمهام التي تُسند عادةً إلى ضباط أكبر منه سنًا.

خضعت خدمة والز العسكرية، من تقاعده إلى تصريحه حول حمل السلاح في الحرب، للتدقيق منذ أن اختارته كامالا هاريس نائبًا لها - بما في ذلك من فانس الذي هاجم والز في اليوم التالي لاختياره. وفي حين أن هناك العديد من قدامى المحاربين القدامى في وحدة والز الذين تحدثوا ضده، إلا أن العديد ممن عرفوه جيدًا يقولون إن الانتقادات غير مبررة.

"أنا لا أتابع الكثير من الناس. لكن في السنوات القليلة التي كان فيها رقيبي الأول، سأتبعه في أي مكان، إذا كان هذا يقول أي شيء عن شخصيته"، قال الرقيب المتقاعد ديفيد بونيفيلد، الذي خدم تحت قيادة والز في حرس مينيسوتا. "بمجرد أن تكون جنديًا له، ستظل دائمًا جنديًا له. سيرغب دائمًا في المساعدة."

أثار قرار فانس بمهاجمة السجل العسكري لوالز انتقادات في بعض الدوائر العسكرية، مما أثار مخاوف بشأن تشويه سمعة الخدمة العسكرية. من جانبه، قال والز إنه يشكر فانس على خدمته العسكرية.

وعلى الرغم من أن تفاصيل خدمتهما تختلف، ولم يشهد أي منهما معارك، إلا أن كلا من والز وفانس تركا الجيش وهما على وعي تام بالأخطاء التي ارتكبتها الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية على الإرهاب. سيكون هذا التشكيك سمة من سمات حملتيهما السياسيتين الأوليين، بفارق 16 عامًا. أعرب "فالز" عن معارضته للغزو الأمريكي للعراق أثناء ترشحه لمجلس النواب في عام 2006، في حين أن الفترة التي قضاها "فانس" في مشاة البحرية الأمريكية قد أثرت على آرائه الانعزالية تجاه التدخل الأمريكي في العراق وأفغانستان - وكذلك التدخل في أوكرانيا - والتي ظهرت في حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ لعام 2022.

في الوقت الذي يقل فيه عدد الأمريكيين الذين لديهم خبرة عسكرية، تبرز حقيقة أن كلا من والز وفانس قد خدم في الجيش.

"قالت أليسون جاسلو، الرئيس التنفيذي لمنظمة قدامى المحاربين الأمريكيين في العراق وأفغانستان: "لقد شعر الكثير منا ممن خدموا منذ 11 سبتمبر أن الحروب كانت مستمرة في الخلفيات وأن الشعب الأمريكي مضى في حياته بعد أن ذهبنا إلى الحرب في أفغانستان وناقشنا الحرب في العراق وخضناها. "لقد عاشوا تجربة عايشوها وشكلت بلا شك شكلتهم لبقية حياتهم."

لقد كان طبيعيًا

سافر فانس إلى العراق في عام 2005 لمدة ستة أشهر كمراسل قتالي، حيث كان يكتب المقالات ويلتقط الصور لمكتب الشؤون العامة. كان يدعى جيمس هامل أثناء خدمته في مشاة البحرية.

في كتابه، كتب فانس أنه كان محظوظاً لأنه نجا من القتال، لكنه استذكر لحظة عندما تم إرساله مع وحدة الشؤون المدنية للقيام بالتوعية المجتمعية في مجتمع عراقي، وقال إنها كانت تذكيراً مهماً بمدى حظه الفعلي.

بعد انتهاء مهمته، عاد فانس إلى مطار سلاح مشاة البحرية في تشيري بوينت في نورث كارولينا، حيث كان يعمل سابقاً في مكتب الشؤون العامة. بالنسبة إلى جنود المارينز الذين بقوا في الخلف، عاد فانس من العراق دون تغيير جوهري.

"قال كيرت كيستر، وهو أحد قدامى المحاربين في سلاح مشاة البحرية الذي خدم مع فانس في تشيري بوينت: "لقد استأنفنا من حيث توقفنا. "عندما عاد إلى المكتب، كان الأمر كما لو أنه لم يغادر أبدًا."

قالت هاني، التي كانت تشرف على فانس كضابط مسؤول عن الشؤون العامة في تشيري بوينت، إنه عندما عاد، وضعته في وظيفة التعامل مع العلاقات الإعلامية التي كان يتولى مسؤوليتها عادةً ضابط.

"كنت بحاجة إلى شخص آخر ليكون مسؤول العلاقات الإعلامية. وكان ملازمي الملازمين منتشرين، لذا كان الرجل التالي هو جي دي فانس". "كانت تلك وظيفة ضابط عادة، وكان هو عريفًا في ذلك الوقت."

يتذكر كيستر عندما سافر الاثنان إلى مدينة نيويورك لحضور أسبوع الأسطول. كانا ينتظران في غراوند زيرو لحضور مراسم وضع إكليل من الزهور مع ضباط شرطة نيويورك، عندما ذهب فانس لمداعبة كلب من وحدة K9 التابعة لشرطة نيويورك. "إنه يحب الكلاب. لقد كان أمرًا رائعًا بالنسبة له."

"بينما كنا واقفين هناك ننتظر، جاء مذيع، صحفي إذاعي، وبدأ يطرح علينا الأسئلة، وسألني: "ما هي أفكارك؟ فأجبته بما اعتبرته إجابة فظيعة". "سأل جي دي نفس السؤال، وفجأة أعطى هذا الاقتباس البليغ الشبيه باقتباس ونستون تشرشل، وفي تلك اللحظة اتضح لي كم كان مناسبًا للشؤون العامة. لقد كان موهوبًا بالفطرة."

من المدرب والز إلى الرقيب والز

يقول طلاب والز السابقون الذين خدموا معه في الحرس أن "المدرب والز" من مانكاتو ويست كان هو نفسه "الرقيب والز" في الحرس: القيادة بدافع إيجابي.

قال "جاكوا" إن أحد أسباب انضمامه إلى الحرس في سن 17 عامًا كان نفس السبب الذي دفعه إلى الالتحاق بالحرس في سن 17 عامًا: كان الطريق إلى الكلية.

قال جاكوا، الذي لا يزال يخدم في الحرس الوطني: "إنه رجل ذو شخصية كاريزمية جدًا، كقائد ومحفز". "وشعرت أنه، بغض النظر عن الموقف، سواء كان ذلك في المدرسة الثانوية أو كرة القدم أو في الجيش - (كان) لديه تلك القدرة على رؤيتك وتقديرك وتقدير الموقف والأشخاص في ذلك الموقف، والقدرة على مساعدتك في بذل قصارى جهدك."

كان "والز" في وحدة مدفعية، مما يعني أن تدريبهم تضمن نقل الذخيرة الثقيلة والمدافع إلى الميدان. وقد أشار الرقيب أول المتقاعد جو يوستيس، الذي خدم مع والز في حرس مينيسوتا، إلى أن المدفعية غالبًا ما يطلق عليها "ملك المعركة"، حيث كانت تدير أنظمة أسلحة يمكنها إطلاق النار على أهداف على بعد أميال. أشاد يوستيس بقيادة والز عندما تم تعيينه رقيبًا أول.

وقال جاكوا إنه بينما كان هناك الكثير من التركيز على نشر والز في الخارج في أوروبا، كان هناك جزء رئيسي آخر من دور وحدته في الحرس وهو الخدمة في الكوارث الوطنية، مثل الفيضانات في بلدة شمال مانكاتو والاستجابة لأضرار الإعصار.

"كان يجلب ذلك ويظهر لك ذلك. نحن هنا. نحن نساعد جيراننا. لدينا فرصة للقيام بذلك، أليس كذلك؟ ليس علينا الذهاب لفعل ذلك.بل نحصل على فرصة للذهاب إلى هناك ومساعدة بعضنا البعض ومساعدة جيراننا".

قال مارتي إن والز كان رقيبه الأول في وحدتهم المحلية في مينيسوتا، وقد تم نشرهما معًا في أوروبا عام 2003، حيث قاما بتوفير الأمن في القاعدة أثناء وجود تلك الوحدات في العراق.

في مشروع التاريخ الشفوي الذي جمعته مكتبة الكونجرس عام 2009، قال والتز إن العديد من الجنود في قيادته شعروا بخيبة أمل من المهمة.

وقال: "كان لدينا انطباع مبكر بأننا سنطلق النار بالمدفعية في أفغانستان، ولكن اتضح فيما بعد أننا في نهاية المطاف كنا قوة أمنية أوروبية". "أعتقد أن العديد من جنودي شعروا بخيبة أمل في البداية. وأعتقد أنهم شعروا بالذنب بعض الشيء، الكثير منهم، لأنهم لم يكونوا في القتال في الجبهة الأمامية أثناء حدوث ذلك."

أي نوع من القادة يفعل ذلك؟

بعد عودته من الانتشار في أوروبا، تمت ترقية فالز في سبتمبر 2004 إلى رتبة رقيب أول، وبدأ على الفور في العمل كرقيب أول في الكتيبة الأولى في حرس مينيسوتا في الكتيبة 125 مدفعية ميدانية.

لكن الخطوات التالية لوالز للتقاعد في عام 2005 هي التي جعلت بعض الجنود الذين خدموا معه لا يزالون غير راضين عن الظروف - ويتحدثون الآن بعد أن أصبح المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس.

"أنا لا أنتقد تقاعده. ليست هذه هي المشكلة. الكثير من الأشخاص، كان لديهم خيار عدم الذهاب إلى العراق"، قال الرقيب أول المتقاعد، تيم شيلر، الذي خدم تحت قيادة والز رغم عدم معرفته الشخصية به. "لكن هذه هي الطريقة التي خرج بها."

قدم والز أوراق ترشحه للكونجرس في فبراير 2005. وفي الشهر التالي، بعد أن أعلن الحرس عن احتمال إرساله إلى العراق في غضون عامين، أصدرت حملة والز بياناً قالت فيه إنه ينوي البقاء في السباق.

تقاعد والز في مايو 2005. وغالبًا ما يتم تقديم أوراق التقاعد قبل أشهر من تاريخ التقاعد الفعلي لعضو الخدمة، وبينما لم يذكر "والز" على وجه التحديد متى قدم أوراقه، قال حرس مينيسوتا إن القيادة "تراجع وتوافق على جميع طلبات التقاعد".

بعد شهرين من تقاعد والز، تلقت وحدته أوامر تنبيهية بالانتشار في العراق. تم نشرهم في عام 2006.

وعلى الرغم من أن عدداً من الذين خدموا عن كثب مع والز كانوا يثنون عليه بإسهاب، إلا أن CNN تحدثت إلى العديد من الأعضاء السابقين في وحدته الذين انتقدوا قراره بالتقاعد قبل نشرهم في العراق.

"كان يعلم أنه استقال. لقد قرر أن هناك ما هو أفضل من جلب جنوده للقتال"، قال توم بيريندز، وهو رقيب أول متقاعد تولى قيادة وحدة الحرس الخاصة بوالز بعد تقاعده. كتب بهرندز رسالة أثناء ترشح والز لمنصب الحاكم في عام 2018 ينتقد فيها سجله العسكري. كما ظهر مع خصم والز لمنصب الحاكم لعام 2022 خلال حملة إعادة انتخابه.

"في عالم قيادة ضباط الصف، فإن اصطحاب جنودك إلى القتال هو ما تحتاج إلى القيام به أولاً. وكل شيء آخر تفعله بعد ذلك".

قال رودني تو، وهو رقيب أول متقاعد خدم مع والز في حرس مينيسوتا، إنه كان على علاقة طيبة معه بما فيه الكفاية.

"قال تو: "أعتقد أنه كان جنديًا جيدًا. "أعتقد أنه حاول فعل الشيء الصحيح طوال الوقت. لقد دعم الجنود."

كان ذلك حتى تقاعد والز فجأة.

قال "تو": "لقد كان الأمر مشابهًا للهروب من الخدمة". "لقد تخلى عن جنوده وغادر. أي نوع من القادة يفعل ذلك؟

لكن آخرين ممن خدموا مع والز دافعوا عن قراره بالتقاعد.

قال يوستيس إن والز أخبره أنه كان يفكر في الترشح للكونجرس بعد فترة وجيزة من عودته من الانتشار في أوروبا، موضحًا أنه كان عليه أن يقرر ما إذا كان سيبقى في الحرس بينما كانا يتدربان معًا في صالة الألعاب الرياضية.

قال يوستيس: "لا أعتقد أنه من العدل أن نأخذ الـ24 عامًا التي خدم فيها ونحاول أن نقرر أنه لم يخدم بشرف أو أنه فعل شيئًا لم يكن ينبغي أن يفعله".

وأضاف: "لقد شعر - وهذا ما أخبرني به - أنه شعر أن قطع علاقته بالحرس ثم ترشحه للمنصب كان أفضل طريق له للخدمة بطريقة مختلفة". "لقد أخبرني أنه سيختار خدمة بلاده بطريقة مختلفة. وكان ذلك سيكون في مجلس النواب."

JD الذي أتذكره'

تحدث كل من فالز وفانس بفخر عن خدمتهما العسكرية، لكن هذا ليس الجزء الوحيد من سيرتهما الذاتية التي ترشحا على أساسها: فقد اشتهر فانس بكتابته لكتاب "Hillbilly Elegy" الأكثر مبيعًا، بينما كان تركيز فالز غالبًا على ألقابه الأخرى: المعلم والمدرب.

قال ستيفن شير، الأستاذ الفخري للعلوم السياسية في كلية كارلتون في مينيسوتا، عن ترشح والز للكونجرس عام 2006: "لم يكن يركز على لقب المدرب المخضرم لأن هناك العديد من الأشياء الأخرى التي كان بإمكانه التركيز عليها لصالحه". "لقد كان واحدًا من عدة أشياء - مدرب، من المقاطعة، مدرس، محارب قديم - كل ما سبق، أنا واحد منكم يا رفاق."

خلال حملته الانتخابية الأولى، سلّط فالز الضوء على خدمته العسكرية - كانت صورته بالزي العسكري تتصدر موقع حملته الانتخابية - وترشح ضد الحرب الأمريكية في العراق، والتي أصبحت لا تحظى بشعبية كبيرة. لكنه أوضح في عام 2009 أن خدمته العسكرية كانت مجرد أحد الأسباب التي دفعته لاختياره الترشح للمنصب.

"لم تكن كل ما كنت عليه. ولم يكن ذلك السبب الرئيسي لترشحي." قال والز في التاريخ الشفوي. "كنت فخورًا بنفس القدر بخبرتي في التدريس."

بعد انتخابه للكونغرس في عام 2006، عمل فالز على قضايا المحاربين القدامى، وفي نهاية المطاف، ارتقى إلى أن أصبح أكبر عضو ديمقراطي في لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب في عام 2017.

وقد دعا إلى إنهاء العمل بقانون "لا تسأل، لا تخبر" في الجيش ورعى تشريعًا بشأن مكافحة انتحار المحاربين القدامى الذي وقع عليه الرئيس باراك أوباما ليصبح قانونًا في عام 2015.

بالنسبة لفانس، مثل والز، كان الجيش بالنسبة له وسيلة للالتحاق بالجامعة. بعد تركه لمشاة البحرية، تخرج فانس من جامعة ولاية أوهايو ثم كلية الحقوق في جامعة ييل، وهو ما قاده إلى عالم رأس المال الاستثماري وفي النهاية ترشح بنجاح في عام 2022 لمجلس الشيوخ.

"يمكنني أن أرى الكثير من JD الذي أتذكره على التلفاز وعلى الإنترنت. لا يزال سريع البديهة ويتمتع بروح الدعابة والذكاء الشديد"، قال أنجيل فيلاسكيز، أحد قدامى المحاربين في سلاح مشاة البحرية الذي كان زميلاً لفانس في مكتب الشؤون العامة في تشيري بوينت.

خلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ لعام 2022، كان فانس صريحًا في معارضته لتمويل الولايات المتحدة للحرب في أوكرانيا، وكان منتقدًا للحرب الأمريكية على الإرهاب التي أدت إلى التزامات متشابكة في كل من العراق وأفغانستان. وبمجرد توليه منصبه، دافع أيضًا عن الجهود المبذولة لتوسيع نطاق الرعاية الصحية لأفراد الحرس الوطني المتقاعدين وتوفير رواتب تقاعد للمحاربين القدامى ذوي الإعاقات المرتبطة بالقتال.

ربط فانس الرئيس جو بايدن، المرشح الديمقراطي للرئاسة آنذاك، بالحرب في العراق خلال خطابه في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري الشهر الماضي.

"قال فانس: "عندما كنت في السنة الأخيرة في المدرسة الثانوية، دعم جو بايدن نفسه الغزو الكارثي للعراق. "وفي كل خطوة من خطواته، في بلدات صغيرة مثل بلدتي في أوهايو، أو في ولاية بنسلفانيا أو ميشيغان المجاورة، وفي ولايات في جميع أنحاء بلادنا، تم إرسال الوظائف إلى الخارج، وتم إرسال أطفالنا إلى الحرب".

قالت هاني، التي وصفها فانس بأنها معلمته، إنها تختلف معه كثيراً من الناحية السياسية. لكنها قالت إنها شعرت أنه من المهم التحدث عن "جي دي، جندي البحرية" وخدمته.

"لقد قلت في العديد من المقابلات أن هناك الكثير من مواقف جي دي التي لا أتفق معها. وقد عبّرت له عن آرائي بشكل خاص حول بعض هذه الأمور." "لكن هذا لا يغير من فخري بالأهداف التي حققها."