هل تواجه فاتورة طبية باهظة الثمن أو غير صحيحة؟ الاتصال بمكتب الفوترة في المستشفى عادةً سيحصل لك على خصم

ماذا تفعل عندما لا توافق على فاتورة طبية أو لا تستطيع تحمل تكاليفها؟

يكافح العديد من الأمريكيين لدفع الفواتير الطبية، أو يتجنبون الرعاية بسبب مخاوف التكلفة أو يتخلون عن احتياجات أخرى بسبب أعباء تكلفة الرعاية الصحية.

قد يكون من الصعب فهم ما يتم محاسبتك عليه في الفاتورة الطبية. أنا باحثة في السياسة الصحية والاقتصاد وأدرس التأمين ونفقات الرعاية الصحية من الجيب، وحتى أنا أجلس على طاولة مطبخي أحاول فهم الفواتير وتفسيرات الفوائد.

في بحثي المنشور حديثاً، قمتُ باستطلاع رأي عينة تمثيلية على المستوى الوطني مكونة من 1135 بالغاً أمريكياً وهي مجموعة فرعية من المشاركين في دراسة فهم أمريكا التي أجرتها جامعة جنوب كاليفورنيا لمعرفة كيفية تعاملهم مع الفواتير الطبية المزعجة. لقد تعلمت أن الدفاع عن نفسك يمكن أن يؤتي ثماره عندما يتعلق الأمر بالفواتير الطبية، وقد تفوتك فرصة الحصول على إعانة مالية عندما لا تلتقط الهاتف.

العجلة الحادة تحصل على الشحوم

وجدنا أنا وفريقي أن 1 من كل 5 مرضى تلقوا فاتورة رعاية صحية في العام السابق لم يوافقوا عليها أو لم يستطيعوا تحملها. ما يقرب من 35% من الفواتير جاءت من عيادات الأطباء، وحوالي 20% من غرف الطوارئ أو الرعاية العاجلة وأكثر من 15% من المستشفيات. وشملت المصادر الأخرى للفواتير المختبرات ومراكز التصوير ومكاتب طب الأسنان.

اقرأ المزيد: ستبدأ التخفيضات المتفاوض عليها لأسعار 10 أدوية شائعة في عام 2026

اتصل ما يزيد قليلاً عن 61% من المشاركين في الاستطلاع بمكتب الفواتير بشأن فاتورة مزعجة، لكن 2 من كل 5 لم يتصلوا بمكتب الفواتير. لماذا لم يفعلوا؟ قال حوالي 86% من المرضى إنهم لا يعتقدون أن ذلك سيحدث فرقًا.

لكن التواصل أدى إلى نتائج. حصل ما يقرب من 76% من المرضى الذين تواصلوا على إعفاء مالي لفاتورة لا يمكن تحملها. حصل ما يقرب من 74% من المرضى الذين تحدثوا عن خطأ محتمل في الفواتير على تصحيحات في الفواتير. بالنسبة لأولئك الذين تفاوضوا بشأن فواتيرهم، شهد ما يقرب من 62% منهم انخفاضًا في الأسعار.

بالإضافة إلى ذلك، حصل 18% من المرضى الذين تواصلوا على فهم أفضل لفاتورتهم، و16% من المرضى الذين وضعوا خططًا للسداد، وما يزيد قليلاً عن 7% حصلوا على إلغاء الفاتورة تمامًا. قال ما يقرب من 22% منهم أن مشكلتهم لم تُحل، و24% أفادوا بعدم حدوث أي تغيير.

ذكر غالبية الأشخاص الذين تواصلوا بشأن فواتيرهم الطبية أن الأمر استغرق أقل من ساعة واحدة لحل مشكلتهم.

الرد على الهاتف

وجدنا أن الأشخاص الذين يتمتعون بشخصية أكثر انفتاحاً وأقل قبولاً استناداً إلى اختبار الشخصيات الخمس الكبرى كانوا أكثر عرضة للتواصل بشأن الفواتير الطبية. كان الأشخاص الذين لا يحملون شهادة جامعية، أو الذين لديهم معرفة مالية أقل أو ليس لديهم تأمين صحي أقل احتمالاً للتواصل مع مكتب الفواتير.

قد تؤدي الاختلافات في من يتصل ومن لا يتصل بشأن الفاتورة الطبية إلى تفاقم عدم المساواة في مقدار ما يدفعه الناس في نهاية المطاف مقابل الرعاية الصحية ومن لديه ديون طبية.

يشترك العديد من الأمريكيين في خطط صحية ذات تكلفة عالية من الجيب، بما في ذلك الخطط ذات الخصم المرتفع. يهدف ما يسمى بنموذج الرعاية الصحية الموجه للمستهلكين إلى تحفيز المستهلكين على أن يكونوا أكثر وعيًا بالتكاليف عند البحث عن الرعاية الصحية وتحمّل فواتيرهم. ولكن من حيث التصميم، فإنه يضع العبء على المرضى في التعامل مع مشاكل الفواتير.

اقرأ المزيد: لقاح كوفيد-19 والإنفلونزا وفيروس RSV يشرح عالم الأوبئة سبب أهمية اللقاحات الثلاثة هذا الخريف

وجدت دراسة حديثة أخرى أجريتها أنا وفريقي أن 87% من المستشفيات الأمريكية تقدم خطط الدفع الخاصة بها، ولكن 22% فقط من هذه المستشفيات تضع تفاصيل الخطة على مواقعها الإلكترونية. عليك الاتصال للحصول على مزيد من المعلومات.

في دراسة حديثة أخرى، قام فريقي باستدعاء المستشفيات كـ "متسوقين سريين" يخططون لإجراء جراحة اختيارية للركبة. بحثنا عن المعلومات المهمة لتقييم القدرة على تحمل التكاليف: المساعدة المالية وخطط الدفع وخيارات توقيت الدفع. وبينما كانت المعلومات متاحة في كثير من الأحيان، كان من الصعب الوصول إليها. لم نتمكن من الوصول إلى ممثل لديه معلومات في حوالي 18% من المستشفيات، حتى بعد الاتصال في ثلاثة أيام مختلفة. تم توجيهنا عادةً إلى ثلاثة مكاتب مختلفة للحصول على جميع المعلومات التي أردناها.

لقد خطا صناع السياسات خطوات واسعة في شفافية الأسعار في السنوات الأخيرة. على سبيل المثال، يُطلب من المستشفيات نشر أسعار منتجاتها وخدماتها. الممارسات والسياسات التي تخفف من العبء الإداري في الحصول على المساعدة والتنقل بين الفواتير المقلقة.

نصيحة للمحترفين: قم بإجراء المكالمة

يستفيد المرضى الذين يجرون المكالمة عندما يتعلق الأمر بالفواتير الطبية.

طلبت مني إحدى الزميلات التي كانت تعرف أنني أعمل على هذه الدراسة المشورة بشأن فاتورة بقيمة 425 دولارًا تلقتها أسرتها مقابل فحص مخبري في مركز رعاية عاجلة. بدت الفاتورة متضخمة وغير عادلة، مما أجبرها على تحمل أعباء غير متوقعة في ميزانيتها.

اقرأ المزيد: يمكن لبرامج العلاج بالفنون الإبداعية أن تساعد العاملين في مجال الرعاية الصحية على الرقص والكتابة والرسم في طريقهم لتجاوز الإرهاق

أخبرتها أنه يجدر بها الاتصال بمكتب الفواتير للتعبير عن مشاعرها بشأن الفاتورة ومعرفة ما إذا كان يمكن إجراء أي تعديلات على المبلغ المستحق أو توقيت الدفع.

كان الأمر يستحق المكالمة. عرض ممثل مكتب الفواتير ثلاثة خيارات على الفور: أ) خطة سداد، ب) سداد فوري بقيمة 126 دولارًا أمريكيًا تدفع فورًا عبر الهاتف لتسوية الحساب، أو ج) مساعدة مالية إذا كانت مؤهلة بناءً على الدخل.

اختار زميلي الخيار (ب) ودفع أقل من ثلث مبلغ الفاتورة الأصلية.

في المرة القادمة التي تتلقى فيها فاتورة طبية تزعجك، ارفع سماعة الهاتف أو اطلب من شخص غير متعاون أن يتصل بك.