في سعيهم لتغيير قواعد التصويت، يدعم الجمهوريون تدابير الاقتراع في الولايات الحاسمة في المعركة الانتخابية

يدفع المشرعون والناشطون الجمهوريون في العديد من ساحات المعركة الرئاسية باتجاه اتخاذ إجراءات اقتراع لتغيير كيفية إدارة الانتخابات في ولاياتهم. ويقول المنتقدون إن هذه الجهود، إذا نجحت، يمكن أن تجعل من الصعب إدارة التصويت في الأماكن التي يمكن أن تحسم المنافسات السياسية الرئيسية.

في الأسبوع المقبل، سيقرر ناخبو ويسكونسن ما إذا كانوا سيغيرون دستور الولاية ويحظرون أي أموال خاصة في الانتخابات، وهو أحد الإجراءين المدعومين من الحزب الجمهوري في اقتراع يوم الثلاثاء الذي يركز على إدارة الانتخابات. في غضون ذلك، في ولاية نيفادا، تقوم مجموعة متحالفة مع الحزب الجمهوري بجمع التوقيعات على أمل وضع متطلبات جديدة لتحديد هوية الناخبين في الولاية الفضية.

وفي ولاية أريزونا، فإن ما يسمى بإحالة الاقتراع التي تتحرك من خلال الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون من شأنها أن تقلب نظام التصويت بالبريد المستخدم على نطاق واسع في الولاية. كما سيؤدي الإجراء، الذي أجازته مؤخرًا لجنة رئيسية في مجلس الشيوخ، إلى تهميش استخدام ما يسمى بمراكز التصويت في أكبر مقاطعات الولاية.

ويقول المعارضون إن ذلك سيؤدي إلى تدافع مكلف للعثور على أماكن اقتراع إضافية وعاملين إضافيين.

في ويسكونسن وأريزونا، يقود المشرعون الجمهوريون، الذين شهدوا استخدام الحكام الديمقراطيين لحق النقض ضد مقترحاتهم الانتخابية، الجهود الرامية إلى السير في طريق إجراء الاقتراع وتجنب أقلام النقض. لا تخضع التعديلات الدستورية في ويسكونسن واستفتاءات الاقتراع في أريزونا لموافقة الحكام في تلك الولايات.

"هذه هي استراتيجية المحافظين الوطنية الآن: إذا لم تتمكن من إنجازها من خلال العملية التشريعية، فضعها على ورقة الاقتراع"، قال جاي هيك، الذي يدير منظمة القضية المشتركة في ويسكونسن ويعارض إجراءات الاقتراع التي ستعرض على الناخبين يوم الثلاثاء.

انقلبت كل من ولايتي أريزونا وويسكونسن من دونالد ترامب إلى جو بايدن في عام 2020، وشهدتا ازدهار نظريات المؤامرة الانتخابية حيث روج الرئيس السابق وحلفاؤه لادعاءات كاذبة بأن التزوير ساهم في خسارته للبيت الأبيض في ذلك العام.

يقول المشرعون الجمهوريون والجماعات المحافظة الداعمة للجهود المبذولة إن هذه الإجراءات تهدف إلى استعادة ثقة الناخبين التي تضررت في السنوات التي تلت الانتخابات الرئاسية الأخيرة.

وقال السناتور عن الولاية إريك ويمبرغر، وهو أحد الرعاة الجمهوريين للاستفتاء الذي يستهدف تمويل الانتخابات الخاصة، على وسائل التواصل الاجتماعي: "يحتاج الناس إلى الثقة في أن الانتخابات تُجرى بنزاهة وحيادية". "إن وضع ولاية ويسكونسن كولاية متأرجحة يجعل تدابير نزاهة الانتخابات مهمة محليًا ووطنيًا ودوليًا."

إذا تمت الموافقة على هذه التدابير في ولاية ويسكونسن، فإنها ستدخل حيز التنفيذ في انتخابات هذا العام.

استهداف التمويل الخاص

في ولاية ويسكونسن، ركز المشرعون من الحزب الجمهوري على أكثر من 10 ملايين دولار تلقاها مسؤولو الانتخابات في الولاية في عام 2020 كجزء من منحة من مركز التكنولوجيا والحياة المدنية لمساعدة الوكالات والناخبين على تجاوز جائحة كوفيد-19 بأمان في ذلك العام. وقد أعرب الجمهوريون عن شكوكهم حول مصدر هذا التمويل: فقد تبرع مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرغ وزوجته بريسيلا تشان بمبلغ 350 مليون دولار للمنظمة غير الربحية.

قال زوكربيرغ إنه كان استثمارًا لمرة واحدة للمساعدة خلال الظروف الاستثنائية التي أحاطت بالجائحة، وأشار مسؤولو المنح إلى أن أي مجتمع تقدم بطلب للحصول على المال حصل عليه. لكن المنتقدين يجادلون بأنها ساعدت في إقبال الديمقراطيين في ذلك العام وشكلت نتائج الانتخابات بشكل غير عادل.

وقد حظرت سبع وعشرون ولاية منذ ذلك الحين التبرعات الخاصة للانتخابات أو حدت منها أو نظمت بطريقة أخرى التبرعات الخاصة للانتخابات، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. ومع ذلك، فقد اعترض حاكم الولاية الديمقراطي، توني إيفرز، على محاولة للقيام بذلك في ولاية ويسكونسن، والذي منع التغييرات الانتخابية التي أقرها المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون.

وقال ويل فلاندرز - مدير الأبحاث في معهد ويسكونسن للقانون والحرية المحافظ، وهو إحدى المجموعات الداعمة لإجراءات الاقتراع الأسبوع المقبل - إن الفشل في حظر الأموال من خلال العملية التشريعية العادية في ولاية بادجر يشكل "سابقة خطيرة".

وقال إن ممولًا خاصًا آخر "لن يقدم أي خدمة كلامية على الإطلاق لكونه منصفًا، يمكنه، في الواقع، أن يعطي تمويل إدارة الانتخابات فقط للمناطق الأكثر ميلاً إلى اليسار أو الأكثر ميلاً إلى اليمين" إذا لم تغير الولاية القانون.

ويمكن أن ينص التعديل الثاني المقترح للاقتراع في ولاية ويسكونسن على أن "مسؤولي الانتخابات المعينين بموجب القانون هم فقط من يمكنهم القيام بمهام في إجراء الانتخابات التمهيدية والانتخابات والاستفتاءات".

وقد قال الجمهوريون إنهم يريدون ضمان عدم السماح للمستشارين الخاصين بالمشاركة في إدارة الانتخابات.

ويجادل المعارضون بأن هذه الإجراءات قد يكون لها عواقب غير مقصودة، مثل احتمال منع الكتبة المحليين من قبول الإمدادات المتبرع بها أو استخدام مبنى مملوك للقطاع الخاص كمكان للاقتراع. بالإضافة إلى ذلك، يشيرون إلى أن أسئلة الاقتراع لا تضمن زيادة التمويل الحكومي للمساعدة في إدارة الانتخابات إذا تم حظر المصادر الخاصة.

قالت ديبرا كرونميلر، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ويسكونسن: "جميعنا نحن الذين نشارك بشكل عرضي في انتخاباتنا نشعر بالقلق بعض الشيء". "اللغة غامضة بشكل لا يصدق. إذا تم إقراره، فإننا نشك في أن هذه الأسئلة سينتهي بها المطاف بالتقاضي في المحكمة."

إجراء اقتراع أريزونا

في أريزونا، استخدمت حاكمة أريزونا الديمقراطية كاتي هوبز حق النقض ضد مجموعة من التشريعات - بدءًا من الجهود المبذولة للتخلص من كاميرات الضوء الأحمر إلى حظر التصويت بالاختيار في انتخابات الولاية. (وقد أطلقت عليها صحيفة فينيكس نيو تايمز لقب "ملكة الفيتو"، بعد أن سجلت رقمًا قياسيًا بلغ 143 فيتو في عام 2023، خلال العام الأول لهوبز في المنصب).

والآن، هناك عدد كبير من الإحالات الانتخابية التي تهدف إلى التحايل على سلطة الفيتو التي تتمتع بها هوبز في المجلس التشريعي للولاية.

وهي تشمل إجراءً انتخابيًا كاسحًا من شأنه أن يقلل عدد أيام التصويت المبكر والشخصي ويغير بشكل كبير نظام التصويت الشعبي في الولاية عن طريق البريد، من خلال الحد من أولئك الذين يمكنهم استخدامه دون عذر. فبدلاً من السماح لمعظم سكان أريزونا بالتصويت عن طريق البريد، كما هو معمول به حالياً، فإن الاقتراح الذي أقرته لجنة الانتخابات في مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا الشهر سيقتصر على فئات معينة من الناخبين، بما في ذلك أولئك الذين يبلغون 65 عاماً أو أكثر، والأشخاص ذوي الإعاقة وأولئك الذين يخدمون في الخارج في الجيش.

في مقاطعة ماريكوبا - أكثر مقاطعات الولاية اكتظاظًا بالسكان وموطن فينيكس - يقول مسؤولو المقاطعة إن أكثر من 80% من الناخبين أدلوا بأصواتهم مبكرًا، شخصيًا أو عبر البريد، في انتخابات نوفمبر 2022.

سيتطلب هذا الإجراء أيضًا من مسؤولي الانتخابات في المقاطعات الكبيرة إنشاء مراكز اقتراع لكل 1000 ناخب - مما يقلب نموذج مركز التصويت المستخدم على نطاق واسع. يستطيع السكان حاليًا الإدلاء بأصواتهم في أي مركز اقتراع داخل المقاطعة.

وقال متحدث باسم المقاطعة في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة سي إن إن إنه في حال نجاح هذا الإجراء، فإن مقاطعة ماريكوبا "لن تحتاج فقط... إلى إيجاد 2500 مركز اقتراع في الدوائر الانتخابية بل ستحتاج أيضاً إلى إيجاد التمويل اللازم لتزويد جميع هذه المراكز بالموظفين".

قال أليكس غولوتا، الذي يدير فرع أريزونا من مجموعة حقوق التصويت المحلية "كل التصويت محلي"، إن مراكز التصويت توفر للسكان المرونة. وقال: "يريد الناس التصويت في الوقت والمكان المناسب لهم".

وأضاف قائلاً: "قد تكون المدرسة القريبة من منزلهم هي المكان المناسب لهم، ولكن قد لا يكون كذلك". "ربما عندما يقودون سيارتهم في جميع أنحاء المدينة ويرون لافتة مكتوب عليها "صوّت هنا" ولا يوجد طابور، فيتوقفون ويصوتون. الناس معتادون على فعل ذلك."

لم ترد ويندي روجرز، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا، وهي جمهورية تشرف على لجنة الانتخابات في المجلس وصاغت أجزاء من الاقتراح، على استفسارات CNN. في اجتماع للجنة في وقت سابق من هذا الشهر، رفضت الاعتراضات حول التكاليف والخدمات اللوجستية لتهميش مراكز التصويت.

وقالت روجرز إن العودة إلى مراكز الاقتراع الأصغر من شأنه أن يعزز مشاركة الناخبين.

وقالت خلال المناقشة: "أود أن أؤكد لكم أن التصويت في الدوائر الانتخابية يسمح لك بالتصويت بالقرب من المنزل أكثر من مركز التصويت". وقالت إن ذلك سيجعل من الأسهل فرز الأصوات يدوياً على مستوى الدائرة الانتخابية - وهو نهج يسعى إليه النشطاء المحافظون في أريزونا، حيث انتشر عدم الثقة في آلات فرز الأصوات.

وفي ولاية نيفادا المجاورة، في الوقت نفسه، تقوم لجنة عمل سياسي تابعة لمسؤول سابق في الحزب الجمهوري في مقاطعة كلارك بجمع التوقيعات في محاولة لحمل الناخبين على تغيير دستور الولاية واشتراط تحديد الهوية للتصويت.

بينما يحتاج سكان ولاية نيفادا إلى بطاقة هوية للتسجيل للتصويت، إلا أنه لا يُطلب منهم إبراز بطاقة الهوية عند الإدلاء بأصواتهم.

رفض قاضٍ في نيفادا مؤخرًا محاولة لإلغاء المبادرة. أمام مجموعة "إصلاح التصويت"، وهي المجموعة التي تدفع بهذا التدبير، حتى أواخر يونيو لجمع أكثر من 100,000 توقيع للتأهل للاقتراع.

ناخبو ويسكونسن سيقررون المزيد من إجراءات الاقتراع

وبالعودة إلى ويسكونسن، سيقرر الناخبون المزيد من إجراءات الاقتراع في وقت لاحق من هذا العام، بما في ذلك إجراء في نوفمبر/تشرين الثاني ينص على أن المواطنين الأمريكيين الذين يبلغون 18 عامًا أو أكثر هم فقط من يمكنهم التصويت - في محاولة لضمان منع غير المواطنين من المشاركة في انتخابات الولاية والانتخابات المحلية.

يشترط القانون الفيدرالي الحصول على الجنسية الأمريكية للتصويت في انتخابات الكونغرس والانتخابات الرئاسية، ولا تنص دساتير الولايات - بما في ذلك دستور ولاية ويسكونسن - صراحة على تصويت غير المواطنين.

لكن المشرعين في عدد متزايد من الولايات القضائية اتخذوا خطوات لمنع تصويت غير المواطنين، خاصة بعد أن سنت مدينة نيويورك قانونًا بارزًا يسمح لغير المواطنين بالتصويت في الانتخابات المحلية. (ألغى قاضي ولاية نيويورك القانون في عام 2022، وأكدت محكمة استئناف هذا العام الحظر. وقد قدم مجلس مدينة نيويورك إخطارًا بأنه سيستأنف أمام أعلى محكمة في الولاية).

تقول بعض جماعات حقوق التصويت إن تصويت غير المواطنين ليس مصدر قلق واسع النطاق، ويحذرون من أن الجهود المبذولة في جميع أنحاء البلاد لتضييق الخناق على ذلك من خلال، على سبيل المثال، إزالة الأشخاص من قوائم الناخبين الذين أعلنوا ذات مرة أنهم غير مواطنين في استمارة واجب هيئة المحلفين يخاطرون باستخدام معلومات قديمة لحرمان أولئك الذين أصبحوا منذ ذلك الحين مواطنين أمريكيين متجنسين.