قال المدرب الجديد للمنتخب الأمريكي للرجال ماوريسيو بوكيتينو يوم الجمعة إن هدفه ليس أقل من منافسة - والتغلب على - أفضل المنتخبات في العالم.
وقال المدير الفني السابق لتشيلسي وتوتنهام هوتسبير وباريس سان جيرمان لشبكة سي إن إن سبورتس إنه "يشعر بإمكانيات الفريق"، مشيرًا إلى أن الفريق "بحاجة إلى التفكير بشكل كبير" ليكون قادرًا على منافسة "أفضل الفرق في العالم وأن يكون لديه إمكانية الفوز".
وعلى خلفية إقالة المدرب جريج بيرهالتر، الذي فشل في الخروج بالفريق من دور المجموعات في بطولة كوبا أمريكا التي أقيمت على أرضه في شهري يونيو ويوليو، كانت هناك عملية مطولة لإتمام صفقة التعاقد مع بوكيتينو.
وأخيرًا، تم الإعلان عن التعاقد مع الأرجنتيني البالغ من العمر 52 عامًا يوم الثلاثاء الماضي، قبل دقائق فقط من تعادل المنتخب الوطني للرجال مع نيوزيلندا في مباراة ودية أمام نيوزيلندا في سينسيناتي بنتيجة 1-1. فشل فريق بوكيتينو الجديد في تحقيق الفوز في مبارياته الأربع الماضية، وهي حقيقة لا تغيب بالتأكيد عن المدرب المعروف عالميًا باسم بوتش، حتى لو لم يكن يشاهدها من داخل الملعب.
سجل الهدف الافتتاحي يوم الثلاثاء كريستيان بوليسيتش (هدفه الدولي رقم 31 وضعه في المركز الخامس في قائمة هدافي المنتخب الأمريكي على مر العصور)، والذي ربما يكون اللاعب الوحيد من الطراز العالمي في الفريق. لم يتراجع قائد المنتخب عن إحباطه بعد المباراة.
وقال بوليسيتش البالغ من العمر 25 عاماً في حواره بعد المباراة: "هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تتغير، وكذلك عقلية وثقافة المجموعة، اعتقد أننا نمتلك الجودة، لكنني أعلم، كما آمل أن يكون هذا هو أول شيء يريد تغييره".
عندما طُرحت كلمات بوليسيتش على بوكيتينو، كان المدير الفني الجديد لمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية متعاطفًا في رده، قائلاً إنه يتفهم خيبة أمل القائد وأنه "يحتاج إلى الشعور بالسعادة".
ولكن كما أوضح لمراسل قناة سي إن إن وورلد سبورت دون ريديل بعد أن عقد مؤتمراً صحفياً في موقع هدسون ياردز التابع لشبكة سي إن إن في نيويورك، يعتقد بوكيتينو أن "الثقافة موجودة، ثقافة البلد موجودة. كل شيء لديه عقلية جيدة للغاية".
كان تركيزه على كلمة أخرى تبدأ بحرف "ت": تنافس.
قال بوكيتينو: "في آخر مباراتين، لعب الفريق في المباراتين الأخيرتين ولكن ليس التنافس، هذا هو المفتاح: نحن بحاجة إلى المنافسة بشكل أفضل. لدينا لاعبون موهوبون للغاية، لكن عليهم أن يفهموا أننا بحاجة إلى المنافسة بشكل أفضل، بالطريقة التي نريد أن نلعب بها وتطبيق أفكارنا".
سيتولى المدرب الأرجنتيني المسؤولية رسمياً في المباراة الودية المقبلة في 12 أكتوبر في أوستن ضد بنما، تليها مباراة خارج الديار ضد الغريم اللدود المكسيك بعد ثلاثة أيام. لكن المباراة النهائية بالنسبة له ولطاقمه واللاعبين والجمهور المتعطش لتحقيق نفس النوع من النجاح الذي حققه المنتخب الوطني للسيدات، هي في أكبر بطولة في كرة القدم العالمية: قيادة الفريق إلى كأس العالم 2026 على أرض الوطن، في مهرجان كرة القدم الذي يستمر خمسة أسابيع، والذي تستضيفه كندا والمكسيك.
قال بوكيتينو، الذي مثّل منتخب بلاده الأرجنتين كلاعب في كأس العالم 2002، التي استضافتها كوريا الجنوبية واليابان: "إنه حدث ضخم، أحد أكبر الأحداث في العالم". وأضاف: "المشاركة في هذه البطولة حلم تحقق، وبالطبع نحن متحمسون للغاية، ليس فقط لتحسين الفريق والوصول في أفضل حال، ولكن أيضًا للمشاركة في حدث رائع وهو كأس العالم هنا".
على الرغم من أن البطولة القادمة ستستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية، إلا أن أوروبا قد تكون مفتاح المجد.
فالعديد من اللاعبين المحوريين في منتخب الولايات المتحدة الأمريكية - أمثال بوليسيتش، بالإضافة إلى ويستون ماكيني، ويونس موساه، وأنطوني روبنسون، وتايلر آدامز، وتيموثي وياه، وجيوفاني رينا، وفولارين بالوغون - يلعبون جميعًا في القارة في أعرق بطولات الدوري في العالم. في الواقع، قد يفسر ذلك ما قاله المدرب الجديد لشبكة سي إن إن سبورتس عن سبب اختياره لهذا المنصب "سنكون بين أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية".
بوتشيتينو نفسه لديه سيرة ذاتية رائعة للغاية من الفترة التي قضاها في أوروبا. بدأ مسيرته التدريبية مع فريق إسبانيول في الدوري الإسباني قبل أن ينتقل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث ساعد ساوثهامبتون على تحقيق نتائج أفضل من التي حققها ثم قاد توتنهام هوتسبير إلى أول نهائي لدوري أبطال أوروبا، والذي خسره توتنهام أمام ليفربول في 2019.
وعلى الرغم من أنه لم يصل إلى المباراة النهائية مع باريس سان جيرمان، إلا أن فريقه الذي يضم نجومًا كبارًا (ليونيل ميسي، ونيمار، وكيليان مبابي) حقق لقب الدوري الفرنسي، والعديد من الكؤوس. كانت فترة بوكيتينو الأخيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيلسي قصيرة، لكن كرة القدم الأوروبية كانت مضمونة قبل أن ينفصل بوكيتينو عن النادي.
وقد أثبت عامل تشيلسي أنه كان متبصرًا. كان التعاقد الأخير مع مدربة المنتخب الأمريكي للسيدات إيما هايز بمثابة انقلاب بالنسبة للمنتخب الأمريكي للسيدات، حيث فازت أسطورة البلوز بما لا يقل عن 16 لقبًا خلال فترة عملها مع فريق تشيلسي للسيدات التي استمرت 12 عامًا. وقد قادت هايز فريقها الجديد بالفعل إلى المجد الأولمبي، حيث فازت الولايات المتحدة الأمريكية بذهبية أولمبياد باريس الأخيرة.
كان بوكيتينو متحمسًا بشكل إيجابي في مديحه لبرنامج USWNT - "مصدر إلهام كبير بالنسبة لي" - وهايز، حيث يعرف الاثنان بعضهما البعض ، وذهب إلى حد وصف هايز بأنها "أفضل مدرب في العالم"، وأنه "بالنسبة لنا (منتخب الولايات المتحدة الأمريكية) فإن مجاراتها يمثل تحديًا".
في حين أنه من غير المرجح أن يقترب بوكيتينو وفريق الرجال من تحقيق أي شيء قريب من إنجاز الولايات المتحدة في كأس العالم للسيدات الذي حققته الولايات المتحدة في أربع بطولات كأس عالم، إلا أن الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2026 سيكون على رأس جدول أعمال كل من له علاقة بكرة القدم الأمريكية.
ولكن، هل يقرأ الموظف الجديد أي شيء في كشف النقاب عن تعيينه في يوم الجمعة 13 من الشهر الجاري، وهو تاريخ يؤمن الكثير من الناس بالخرافات؟
لحسن حظ البعض، وبضحكة وابتسامة عريضة، يؤكد الأرجنتيني "لقد وقعت العقد قبل أيام قليلة، العرض التقديمي اليوم، لكنني وقعت قبل (10 سبتمبر). بالنسبة للأشخاص الذين يؤمنون بالخرافات، من فضلكم، لا مشكلة!".
