لقاء مع بينيام جيرماي، الدراج الأفريقي الأسود الذي يصنع التاريخ أينما يركب

صنع بينيام جيرماي التاريخ في سباق فرنسا للدراجات الهوائية هذا العام، ويريد العداء الإريتري أن يستغل نجاحه لإلهام الآخرين للسير على دربه.

في وقت سابق من هذا الشهر، أصبح هذا العداء البالغ من العمر 24 عاماً أول متسابق أفريقي أسود يفوز بمرحلة في طواف فرنسا للدراجات الهوائية. ومنذ ذلك الحين فاز بمرحلتين أخريين، مع إمكانية فوز هذا العداء العالمي بالمزيد من المراحل القادمة.

يريد الآن متسابق إنترمارش-وانتي، الذي أصبح أول متسابق أسود أفريقي يفوز بمرحلة في سباق إيطاليا للدراجات الهوائية أن يتفوق دراجون سود آخرون في هذه الرياضة.

"إنه أمر جيد حقًا للتأثير، ورؤية جيدة للمواهب الشابة، لأنه إذا عملنا على ذلك، خاصة في الفرق الأوروبية، إذا استثمروا كثيرًا في الدراجات الأفريقية بالتأكيد يمكننا أن نحظى برياضة أكثر عالمية. وهذا أمر جميل أن نراه دائماً"، وذلك في حديثه لشبكة يوروسبورت خلال سباق فرنسا للدراجات الهوائية هذا العام.

"هذا العام أنا العداء الأسود الوحيد في سباق هذا العام، وهذا ليس لطيفاً، بصراحة، لذلك أتمنى لو كان هناك المزيد من الدراجين السود في السباق".

نشأ "جيرماي" في العاصمة الإريترية أسمرة، ووقع في حب ركوب الدراجات الهوائية من خلال مشاهدة سباق فرنسا للدراجات الهوائية على شاشات التلفاز كل عام.

ويقول إنه كان يضع ملصقات لأبطاله في ركوب الدراجات، مارك كافنديش وبيتر ساغان، على حائط غرفة نومه، كما استلهم من أمثال زميله الإريتري دانيال تيكلاهايمانوت، الذي أصبح أول عداء يمثل بلاده في الألعاب الأولمبية في عام 2012.

في سن الثامنة عشرة، انتقل غيرماي إلى المركز العالمي للدراجات التابع للاتحاد الدولي للدراجات في جبال الألب السويسرية، وفقًا لمجلة "سايكلينغ ويكلي"، لكنه استغرق وقتًا للتأقلم مع الحياة بعيدًا عن أفريقيا.

قال جيرماي: "لم أفعل أي شيء تقريبًا لمدة عام واحد لأنني كنت بحاجة إلى التعلم"، وفقًا لمجلة "سايكلينغ ويكلي". "لم أكن أعرف شيئًا عن أوروبا، كان الأمر مختلفًا تمامًا عن إريتريا. كنت بحاجة إلى تعلم اللغة الإنجليزية، وتعلم لغة ركوب الدراجات، وهذا يستغرق بعض الوقت."

بعد مسيرته الناجحة في مرحلة الناشئين، سرعان ما بدأ جيرماي في ركوب الدراجات مع أبطاله وبدأ في صنع اسم لنفسه بعد انضمامه إلى فريق إنترمارش-وانتي في عام 2021. وهو الآن مرتبط بعقد مع الفريق حتى عام 2026.

وقال بعد توقيعه على عقده طويل الأمد: "أنا مقتنع بأن مواطنيّ سيسعدون لسماع أن مستقبلي مرتبط بالفريق الذي منحني الفرصة لكتابة صفحات مهمة من تاريخ الدراجات الأفريقية".

وأضاف: "إنه مزيج ناجح آمل أن يؤدي إلى المزيد من اللحظات التي لا تُنسى في السنوات القادمة".

في عام 2022، أصبح جيرماي أول أفريقي أسود يفوز بمرحلة في إحدى الجولات الكبرى للدراجات الهوائية عندما تفوق على منافسيه في المرحلة العاشرة من سباق جيرو دي إيطاليا.

لقد كانت لحظة لن ينساها جيرماي أبدًا، لأسباب جيدة وأخرى سيئة.

في وقت لاحق من نفس اليوم، اضطر الشاب البالغ من العمر 22 عامًا آنذاك إلى ترك السباق بعد أن انفجرت فلينة بروسيكو في عينه اليسرى على منصة التتويج.

قال العداء الإريتري الأسطوري تيكلاهايمانوت عن جيرماي في وقت سابق من هذا العام: "لا أستطيع أن أصدق النجاح الذي حققه في هذه الفترة القصيرة".

وأضاف: "إن سباقاته السريعة مع كبار الدراجين في العالم، في هذه الفترة الزمنية القصيرة، هي موهبته التي أعتقد أنها رائعة".

سباق فرنسا التاريخي

شارك جيرماي لأول مرة في سباق فرنسا العام الماضي وأراد استغلال سباق هذا العام لزيادة خبرته في المنافسة مع دراجين من الطراز العالمي. يقول جيرماي إن الفوز بمرحلة لم يكن أبداً هو الخطة الموضوعة.

ومع ذلك، دخل الإريتري التاريخ في الأول من يوليو (تموز) بتقدمه في سباق السرعة في نهاية المرحلة الثالثة في سباق هذا العام، ليصبح أول أفريقي أسود يفوز بمرحلة.

لم يفز من قبل سوى دراجين أفريقيين آخرين هما روبي هانتر وداريل إمبي من جنوب أفريقيا، وكلاهما من البيض، بمراحل في سباق فرنسا، وفقًا لرويترز.

"أن تكون جزءًا من سباق فرنسا للدراجات الهوائية أمر لا يصدق بالفعل. كنت أحلم بالمشاركة والآن لا يمكنني التحكم في مشاعري"، قال جيرماي وهو متأثر بعد فوزه الأول، وفقًا لرويترز.

وأضاف: "مع أول سباق لي العام الماضي، اكتسبت خبرة اكتسبتها من خلال مشاركتي الأولى في سباق العام الماضي. الفوز اليوم أمر لا يصدق."

ومنذ ذلك الحين، واصل جيرماي تحقيق الانتصارات في المرحلتين 8 و12، وهي إنجازات يأمل أن ترسم طريقاً للجيل القادم من العدائيين الشباب من ذوي البشرة السوداء.

وقال جيرماي لشبكة يوروسبورت: "أن تكون أحد الرموز الكبيرة للأفارقة، ضغط كبير أعلم أنه ضغط كبير، لكن من ناحية أخرى، إنه أمر قوي حقًا يدفعني".

على الرغم من ذلك، تعرض العداء لحادث تصادم خلال المرحلة 16 يوم الثلاثاء مما فتح السباق على القميص الأخضر - الذي يرتديه متصدر ترتيب النقاط - والذي يمتلكه جيرماي حاليًا.

وقال يوم الأربعاء: "بصراحة اليوم كان مرفقي وركبتي يؤلمني حقاً، خاصة مرفقي، لأنني لم أستطع التحرك بشكل جيد بسبب الغرز التي خضعت لها".

وأضاف: "دائمًا ما يكون اليوم التالي هو الأصعب، حيث تشعر بالألم وليس من الجيد أن تنام، ولكنني من الناحية الذهنية أنا متحمس للغاية وهذا ما منحني الكثير من القوة".