قاضٍ يرفض خطة إفلاس إنفوورز لأليكس جونز ولكنه يسمح له بتصفية أصوله الشخصية

رفض قاضي الإفلاس في تكساس التصفية المقترحة لشركة "Free Speech Systems" التي يملكها أليكس جونز، الشركة الأم لشركة Infowars، قائلاً إن رفض خطة الإفلاس، في رأيه، في مصلحة الدائنين. لكن القاضي وافق على تصفية منفصلة لأصول جونز الشخصية.

قال القاضي كريس لوبيز إن عملية إفلاس شركة Infowars قد طالت، وإنه يجب التوقف عن "تكبد التكاليف" والسماح لعائلات ضحايا ساندي هوك بمحاولة المطالبة بمستحقاتهم من خلال محاكم الولاية. لم تتلق العائلات مبلغ 1.5 مليار دولار تقريبًا من التعويضات التي حصلوا عليها ضد جونز بعد أن كذب بشأن مذبحة المدرسة عام 2012.

وقال لوبيز يوم الجمعة: "القرار الصحيح هو رفض هذه القضية".

وقد أصدر لوبيز حكمه في قرار مطول بدا فيه عاطفيًا في بعض الأحيان، حتى أنه أشار في إحدى المرات إلى توقيت اتخاذ هذا القرار قبل عيد الأب بفترة وجيزة.

وقال في نهاية الجلسة: "أعتقد أنه كان يجب أن يحدث ذلك". "أتمنى لو أنني اخترت يومًا أفضل."

أسئلة لم تتم الإجابة عنها

يترك رفض خطة الإفلاس العديد من الأسئلة التي يجب حلها في أعقاب القرار. من بينها: ماذا سيحدث بعد ذلك بالنسبة لشركة Infowars؟ وما هي السبل القانونية المتبقية لعائلات الضحايا لتحصيل المبلغ الضخم الذي لا يزال جونز يدين لهم به؟

يمكن النظر إلى هذا الحكم على أنه انتصار جزئي لجونز، الذي حارب اقتراح التصفية - وكذلك فعلت بعض العائلات التي قال محاموها إنهم سيستفيدون أكثر من رفض خطة الإفلاس من خلال ملاحقة أصول جونز على الفور - بدلاً من انتظار إجراءات الإفلاس المطولة.

وأشارت ماري رايلي، أستاذة قانون الإفلاس في جامعة ولاية بنسلفانيا، إلى أن هذا الحكم يترك شركة فري سبيك سيستمز لمواجهة دائنيها خارج نطاق الإفلاس في محاكم الولاية.

وفي بيان، قال أحد محامي العائلات إنهم سيواصلون الضغط.

"اليوم هو يوم جيد. فقد خسر أليكس جونز ملكية Infowars، الشركة الفاسدة التي استخدمها لسنوات لمهاجمة عائلات كونيتيكت والعديد من العائلات الأخرى"، قال كريس ماتيي، محامي العائلات. "لقد أذنت لنا المحكمة بالتحرك على الفور لتحصيل جميع أصول Infowars، ونحن عازمون على القيام بذلك بالضبط."

وأشار لوبيز إلى أن القضية لم تنتهِ بعد. سيقرر الوصي المؤقت، ولاحقًا الوصي الدائم في قضية جونز الشخصية مصير Infowars في نهاية المطاف.

وقال: "هؤلاء الأمناء سيتخذون القرارات بشأن مصير الأمور". "نحن لا نترك الأمور في مهب الريح."

قال جاي ويستبروك، أستاذ قانون الإفلاس في جامعة تكساس، إنه لا يزال من الممكن بيع Infowars من قبل الوصي الذي عينته المحكمة لدفع بعض التعويضات المستحقة للعائلات، ولكن من المحتمل ألا يجلب سعرًا مرتفعًا.

وقال ويستبروك: "يمتلك جونز شركة [أنظمة حرية التعبير]، وبالتالي يمكن لأمين إفلاسه بيعها، ولكن بدون ترويجه النشط لها قد لا تكون ذات قيمة تذكر، باستثناء مخزونها من المنتجات التي كان يبيعها".

كان جونز يعارض تصفية Infowars وفي الأيام الأخيرة تحدث بصوت عالٍ في برنامجه حول ما يمكن أن يكون إغلاقه الوشيك، وحث جمهوره على شراء منتجاته لدعمه.

وقال جونز خارج قاعة المحكمة بعد جلسة الاستماع يوم الجمعة: "سأحاول المضي قدمًا وزيادة المبلغ المالي الذي يمكننا تحقيقه في Infowars إلى أقصى حد ممكن، ثم نقوم بتصفية البرنامج".

أشادت محامية جونز، فيكي درايفر، بالقرار، قائلةً إن القاضي كان عادلاً في مراجعته للجوانب الفريدة للقضية.

قالت درايفر: "لقد بذل السيد جونز كل ما في وسعه للحفاظ على أكبر قدر ممكن من القيمة في أنظمة حرية التعبير لدفع المدعين".

قال ويستبروك إنه إذا استمر جونز في شركة Infowars، فقد يزيد من قيمة الأموال التي يمكن أن تجنيها عائلات الضحايا.

وقال ويستبروك: "المشكلة هي أن جاذبية جونز لجمهوره، رغم فظاعة ما يقوله، هي على الأرجح الشيء الوحيد ذو القيمة التي يملكها غير المعفاة في تكساس، ومن الصعب جدًا جعله يستخدمها لصالح أي شخص آخر".

تمت الموافقة على إفلاس جونز الشخصي

في وقت سابق من يوم الجمعة، وافق لوبيز على تصفية الأصول الشخصية لجونز بعد أن وافق صاحب نظرية المؤامرة على تحويل إفلاسه الشخصي إلى تصفية بموجب الفصل السابع الأسبوع الماضي. وتعني التصفية أن جونز سيفقد على الفور السيطرة على ممتلكاته باستثناء بعض الممتلكات المعفاة، مثل منزل بقيمة مليوني دولار في أوستن.

ويأتي قرار جونز بطلب الحماية من الإفلاس بعد أن وافق على مطالب عائلات ضحايا ساندي هوك.

وقال القاضي إنه سيتم تعيين وصي مؤقت للإشراف على ممتلكات جونز، كما هو معتاد في هذه الحالات. وأبلغت محامية جونز فيكي درايفر المحكمة أن مبلغ 2.8 مليون دولار من بيع مزرعة جونز يمكن إرساله إلى الوصي.

أسس جونز شركة Infowars، وهي إمبراطورية المؤامرة المؤثرة، في أواخر التسعينيات. على مر السنين، استخدم جونز الشركة الإعلامية لتسميم الخطاب العام بالأكاذيب ونظريات المؤامرة، كما أثرى نفسه وجنى ملايين الدولارات في هذه العملية.

ومهما كانت العائدات من إفلاس جونز الشخصي فإنها لن تمثل سوى جزء بسيط مما يدين به لعائلات ضحايا ساندي هوك.

وقد جادلت العائلات أمام المحكمة بأنه "لا يوجد أي احتمال" أن تتمكن شركة جونز من وضع خطة إعادة تنظيم مناسبة بموجب الفصل 11 من الإفلاس، وهو ما سيسمح للشركة بالاستمرار في العمل من خلال إعادة الهيكلة.

لن تمنع الأحكام التي أصدرها القاضي يوم الجمعة جونز من نشر نظريات المؤامرة والأكاذيب على الإنترنت. وقد أعاد الرئيس التنفيذي لشركة X إيلون ماسك حساب جونز على وسائل التواصل الاجتماعي في ديسمبر 2023 بعد حظره لمدة خمس سنوات من المنصة. ويمكن لجونز أن يذهب إلى أي عدد من المنافذ اليمينية المتطرفة لمشاركة آرائه الغريبة.

لكن عائلات ساندي هوك يأملون في الاستيلاء على حسابات جونز على وسائل التواصل الاجتماعي، بحجة أنها جزء أساسي من عمله في Infowars التي تسمح لجونز بالترويج لعلامته التجارية. وقد لا يكون جونز موضع ترحيب في بعض الأماكن: فقد تم إدراجه كضيف في محطة ميلووكي في جولة تاكر كارلسون المباشرة، ولكن تم استبعاده مؤخرًا من قائمة الضيوف دون تفسير.

الأكاذيب ونظريات المؤامرة

منذ تأسيس Infowars في أواخر التسعينيات، روّج جونز للعديد من نظريات المؤامرة، بما في ذلك كذبة أن إطلاق النار الجماعي في مدرسة نيوتاون بولاية كونيتيكت عام 2012 كان عبارة عن عملية نظمتها الحكومة وأن أفراد الأسرة المكلومة التي راح ضحيتها 20 طفلًا كانوا "ممثلين". يجني جونز المال من نظريات المؤامرة هذه من خلال بيع المكملات الغذائية عالية السعر لجمهوره.

كان المزاج العام يوم الجمعة على قناة Infowars التابعة لجونز كئيبًا، حيث كان مضيفو القناة اليمينية المتطرفة يتكهنون بمستقبلها. ظهر "تشيس غايزر"، أحد مقدمي Infowars الذي رافق "جونز" إلى المحكمة حيث كانت جلسة الاستماع الخاصة بإشهار إفلاسه، في ظهور قصير على القناة محاولًا تحريف قرار القاضي باعتباره قرارًا سيحقق لجونز جمهورًا أكبر.

تم استبدال برنامج جونز المقرر بانتظام بمقابلات مسجلة مسبقًا، وبث محادثات مع تاكر كارلسون وراسل براند.