مساعدة هذه المحامية لأطفال المهاجرين الوافدين حديثًا تتجاوز بكثير حدود القاعة القضائية

في السنوات الثلاث الماضية، سافر عدد قياسي من الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم - أكثر من 500,000 طفل - إلى الولايات المتحدة، وكثير منهم هربوا من العنف والفقر المدقع في المناطق الريفية في أمريكا الوسطى.

بصفتها محامية هجرة تعمل عن كثب مع هؤلاء الأطفال، تعرف راشيل روتر كم هي طويلة وصعبة رحلاتهم والأوضاع اليائسة التي يفرون منها. قالت إن بعضهم تعرضوا للإيذاء الجسدي أو الجنسي؛ وبعضهم تعرضوا للاتجار بهم؛ وبعضهم قُتل أفراد أسرهم على يد العصابات وحياتهم في خطر.

"قالت روتر: "هذا يوضح مدى خطورة الأوضاع في بلدانهم الأصلية عندما يكونون على استعداد للقيام بهذه الرحلة لطلب اللجوء. "لأنه ما من أحد من الآباء والأمهات سيضع طفلهما عن طيب خاطر في تلك الرحلة، أو ما من طفل سيخوض تلك الرحلة عن طيب خاطر، إذا لم تكن الأمور في بلده الأصلي سيئة للغاية."

في وقت مبكر، رأت روتر العقبات التي كان على عملائها الشباب التغلب عليها بعد وصولهم إلى الولايات المتحدة. فقد كانوا يفتقرون إلى السكن المستقر والوجبات الثابتة ويحتاجون إلى الصحة النفسية والدعم الأكاديمي.

وقالت: "لقد مروا بالفعل بالكثير من الصدمات النفسية، وقد يكون الأمر صادمًا عندما يصلون إلى هنا ويدركون أن الأمر قد بدأ للتو".

ومع زيادة انخراطت روتر في العمل في مجال الهجرة، لاحظت أن العديد من عملائها لديهم احتياجات لم يتم تلبيتها.

قالت روتر: "رأيت أن هؤلاء الأطفال لا يحتاجون فقط إلى وضع قانوني، بل يحتاجون أيضًا إلى كل هذه الأشياء الأخرى إذا كانوا سيتعافون وينجحون حقًا".

وقد اضطرت لسد هذه الثغرات، فأنشأت مشروع ليبرتاد في عام 2015. توفر المنظمة غير الربحية التمثيل القانوني المجاني والخدمات الأساسية والاجتماعية وبرامج دعم الوافدين الجدد للشباب المهاجرين.

وقد ساعدت المنظمة أكثر من 1,100 فرد، ومثلت أكثر من 90 شابًا في قضايا الهجرة.

في نظام محاكم الهجرة في الولايات المتحدة، لا يحق لأي شخص، بما في ذلك الأطفال، الاستعانة بمحامٍ معين من قبل المحكمة.

وقالت روتر: "إذا لم يتمكنوا من العثور على محامٍ خاص بهم، فسيُترك الأطفال للدفاع عن أنفسهم، بأنفسهم، بلغة أجنبية لا يتحدثونها، ضد محامٍ حكومي مدرب يترافع لترحيلهم".

من خلال مشروع الدفاع عن الأطفال المهاجرين التابع لمنظمتها غير الربحية، تقوم روتر ومجموعتها بحماية الأطفال المعرضين للخطر من الترحيل والمواقف الخطيرة. تقدم روتر الخدمات القانونية المجانية للشباب المهاجرين في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا، وتساعدهم في تقديم طلبات الحصول على وضع المهاجرين، وتمثيل أولئك الذين يواجهون الترحيل في المحكمة.

"وجود تمثيل مهم. إنه يحدث فرقًا كبيرًا. إنه العامل الوحيد الأكثر أهمية في تحديد نتيجة قضية الطفل." تقول روتر التي تعمل المحامية الوحيدة في منظمتها وتتولى حاليًا عشرات القضايا بمفردها.

قامت روتر بتنفيذ برنامج إدارة الحالات الذي يعالج قضايا السكن والغذاء والرعاية الطبية وغيرها من الاحتياجات العاجلة التي يكافح الشباب المهاجرون وعائلاتهم للحصول عليها.

يصل العديد من الأطفال المهاجرين إلى الولايات المتحدة وهم يحملون الصدمات بالفعل. ثم يواجهون ضغوطات مع التهديد بالترحيل والأوضاع المعيشية غير المستقرة. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تفاقم مشاكل الصحة النفسية القائمة وزيادة احتمالية الإصابة باضطرابات ما بعد الصدمة والقلق والاكتئاب.

في عام 2020، دخل مشروع ليبرتاد في شراكة مع شبكة علم نفس المهاجرين لزيادة الوعي وتوفير إمكانية حصول الشباب المهاجرين على خدمات الصحة النفسية.

"نجعلهم يرتاحون لفكرة الحصول على دعم الصحة النفسية. نحرص على إيجاد معالجين يتحدثون لغتهم. ونزودهم بمهارات التكيف مع القلق والتوتر".

إن برامج مشروع ليبرتاد الأسبوعية في المدارس مصممة خصيصًا للشباب المهاجرين الجدد من الوافدين الجدد، وتتضمن التعلم الاجتماعي العاطفي ومهارات التواصل وبناء الفريق.

وقالت: "يخبرنا المعلمون أن المرة الأولى التي يرون فيها هؤلاء الأطفال يستمتعون أو يبتسمون هي في البرامج". "ربما كانوا خارج المدرسة لفترة طويلة في بلادهم، لذا فهي فرصة لهم للحصول على تجربة إيجابية في الفصل الدراسي."

تخدم برامج الوافدين الجدد أكثر من 100 طالب سنوياً في سبع مدارس. فهم يتلقون المساعدة في اللغة الإنجليزية كلغة ثانية والمساعدة الأكاديمية والإعداد للكلية والدعم الوظيفي، بالإضافة إلى الموجهين الذين يعملون كنماذج إيجابية للبالغين.

قالت روتر: "نحن نبني ثقتهم بأنفسهم ونساعدهم على رؤية جميع الخيارات المتاحة لهم بالفعل، سواء كانت الكلية أو المدرسة التقنية أو العمل بعد المدرسة الثانوية". "يمكنهم القيام بكل ما يريدون القيام به، ولا يجب أن يكونوا مقيدين بظروفهم الحالية."

بالنسبة لفاليريا سانشيز، كان التواصل مع مشروع ليبرتاد بمثابة تغيير في اللعبة. فقد فرت عائلتها من منزلهم في غيريرو بالمكسيك بعد أن هددها أفراد عصابة باختطافها هي وأختها الصغرى. كانت تبلغ من العمر 14 عاماً عندما وصلوا إلى الولايات المتحدة.

"لم أتمكن من توديع أصدقائي. لم أتمكن من حزم الكثير من الأغراض. ما كنا نرتديه هو ما غادرنا به في ذلك اليوم". "مجرد ترك كل شيء خلفي كان تجربة مربكة ومخيفة للغاية. عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، كان من الصعب جدًا بالنسبة لي التعامل مع هذا التغيير في الحياة في الولايات المتحدة. كنت أشعر بالضياع."

عندما انضمت إلى برنامج مشروع ليبرتاد للوافدين الجدد، بدأت الأمور تتغير.

تقول سانشيز، التي تبلغ من العمر الآن 23 عاماً: "لقد ساعدتني هذه المنظمة بشكل عام في كل جانب من جوانب حياتي".

بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، انضمت سانشيز إلى الحرس الوطني في الجيش. وهي الآن نائبة مدير الاتصالات لعضو مجلس الشيوخ عن ولاية بنسلفانيا أماندا كابيليتي. كما أنها تأخذ دورات جامعية وتريد أن تصبح محامية هجرة.

بالنسبة لروتر، فإن التواصل مع الأطفال ورؤيتهم يكبرون ويحققون أحلامهم هو دافعها الدائم.

"هؤلاء الأطفال لا يأتون إلى هنا لتخريب الولايات المتحدة أو أخذ وظائفنا أو ارتكاب الجرائم. إنهم يأتون إلى هنا ليكونوا آمنين ولرعاية أسرهم". "إنهم يريدون الدراسة. يريدون العمل. إنهم يريدون تحقيق شيء ما هنا في الولايات المتحدة، وهم من أكثر الأطفال الذين قابلتهم في حياتي اجتهاداً في العمل وأكثرهم لطفاً ومرونة."