تتصارع واشنطن مع "المعادلة الجديدة" للهجمات المباشرة بين إيران وإسرائيل

قبل ساعات من قيام إسرائيل بشن هجوم بطائرة بدون طيار ضد إيران ليلة الخميس، أبلغ مسؤولون إسرائيليون نظراءهم الأمريكيين في واشنطن بأن الهجوم كان قيد الإعداد، كما قالوا، ودون مشاركة التفاصيل، أشاروا إلى أنه سيتم تنفيذه في الأيام القليلة المقبلة، وفقًا لمسؤول أمريكي رفيع المستوى.

كانت هذه بالضبط الرسالة التي كانت إدارة بايدن تأمل ألا تصلهم. وطوال الأسبوع، حث المسؤولون الأمريكيون إسرائيل طوال الأسبوع على عدم الرد على الهجوم الإيراني غير المسبوق قبل خمسة أيام، عندما تم إطلاق مئات الصواريخ والطائرات المسيرة من داخل إيران على إسرائيل.

وكان المسؤولون الأمريكيون قلقين من أن أي ضربة إسرائيلية مضادة قد تؤدي إلى تصعيد دورة متصاعدة من الأعمال المباشرة بين البلدين قد تخرج عن السيطرة.

وقال المسؤول الرفيع: "لم نؤيد رد [إسرائيل]"، في إشارة إلى التنبيهات التي تلقتها الولايات المتحدة قبل الضربة الإسرائيلية يوم الخميس.

وقد تركت الهجمات المتبادلة في الأسبوع الماضي المسؤولين الأمريكيين قلقين من أن الحاجز الذي كان قائماً بين إسرائيل وإيران قد تم اختراقه الآن، مما يؤدي إلى شكل جديد من المواجهة المباشرة التي يمكن أن تكون أكثر تقلباً وصعوبة في التنبؤ بها.

وستكون كيفية رد إيران الآن اختبارًا حاسمًا لما إذا كانت الدولتان قد دخلتا المراحل الأولى من الصراع المباشر - أو ما إذا كان بإمكان الطرفين التراجع عن حافة الهاوية.

هناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن الوضع قد ينحسر.

فقد قدرت الاستخبارات الأمريكية منذ فترة طويلة أنه لا إيران ولا إسرائيل لديها أي رغبة في شن حرب مباشرة. ويبدو أن الضربة الانتقامية الإسرائيلية قد صُممت لتكون محدودة، حيث ضربت قاعدة عسكرية واحدة على بعد حوالي 275 ميلاً من طهران وتركت منشأتين قريبتين لم تمسهما وهما جزء مهم من برنامج إيران للتطوير النووي.

وقال مصدر استخباراتي إقليمي مطلع على رد فعل إيران على الهجوم لـCNN إن الضربات المباشرة بين الدولتين "انتهت". وقال هذا الشخص إنه من غير المتوقع أن ترد إيران.

وقال المسؤول الأمريكي الرفيع: "لا توجد مؤشرات على مزيد من التصعيد في الوقت الحالي"، محذرًا من أن الأمور قد تتغير. "لكن كل المؤشرات توحي بالتراجع".

ومع ذلك، فإن المسؤولين الأمريكيين يدركون تمامًا أنه بعد تبادل إطلاق النار المباشر غير المسبوق قد يكون من الصعب أكثر من أي وقت مضى التنبؤ بكيفية رد إيران على الاستفزازات المتصورة.

كان الهجوم الإيراني الضخم على إسرائيل الأسبوع الماضي هو المرة الأولى التي تطلق فيها إيران النار من داخل حدودها مباشرة على إسرائيل، مما قلب سنوات من الافتراضات المريحة للولايات المتحدة وحلفائها حول حدود التشدد الإيراني واستعدادها لمهاجمة إسرائيل مباشرة.

وقد صرح المسؤولون الإيرانيون علنًا بأن سياسة إيران تجاه إسرائيل قد تغيرت.

وقال حسين سلامي، القائد الأعلى للحرس الثوري الإسلامي الإيراني القوي، للتلفزيون الرسمي الإيراني في أعقاب هجوم نهاية الأسبوع الماضي: "لقد قررنا خلق معادلة جديدة، وهي أنه إذا هاجم النظام الصهيوني من الآن فصاعدًا مصالحنا وأصولنا وشخصياتنا ومواطنينا، فسنهاجمهم في أي لحظة من الجمهورية الإسلامية الإيرانية".

وقبل ساعات فقط من الضربة الإسرائيلية المضادة ليلة الخميس، قال وزير الخارجية الإيراني لمذيعة شبكة سي إن إن إيرين بورنيت إنه إذا ردت إسرائيل "سيكون الرد التالي منا فورياً وبأقصى مستوى".

"قال مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية بيل بيرنز في مركز جورج دبليو بوش الرئاسي في دالاس يوم الخميس: "نادراً ما رأيت لحظة [في الشرق الأوسط] أكثر قابلية للاشتعال مما هي عليه اليوم.

حرب ظل طويلة الأمد

بالنسبة لبعض المسؤولين الأميركيين السابقين الذين كانوا على دراية عميقة بالنظام الإيراني، فإن الهجوم الإيراني المباشر غير المسبوق الذي شنته إيران نهاية الأسبوع الماضي يبدو منطقياً نظراً لفشلها في منافسة إسرائيل في حرب الظل التي طال أمدها والتي خلفت عدداً من قادتها قتلى.

ونفذت إسرائيل العديد من الضربات الناجحة ضد قادة عسكريين إيرانيين في جميع أنحاء المنطقة، وحتى بعض المسؤولين داخل حدود إيران نفسها. ثم، في الأول من أبريل/نيسان، أدت غارة إسرائيلية على ما تزعم إيران أنها سفارة في سوريا إلى مقتل سبعة مسؤولين، من بينهم اثنان من كبار القادة الإيرانيين.

"وقال الجنرال المتقاعد فرانك ماكنزي، القائد السابق للقيادة المركزية الأمريكية: "تخيلوا الضغط المتزايد في النظام الإيراني. ""إسرائيل تقتل شعبنا ولا تدفع الثمن؟ أعتقد أن هذا محرك كبير."

وأشار ماكنزي ومحللون آخرون إلى أنه بالنسبة لإيران، كان هجوم 1 نيسان/أبريل في سوريا تصعيداً فوق وضع لا يمكن الدفاع عنه أصلاً، ورأى قادتها أنه يتطلب رداً أقوى من المعتاد لردع أي عمل إسرائيلي في المستقبل.

أحد القادة الذين قُتلوا، محمد رضا زاهدي، كان أحد القادة الذين قُتلوا، وهو محمد رضا زاهدي، كان حلقة الوصل بين إيران وحزب الله اللبناني، أكبر وكلاء إيران وأكثرهم قدرة، وفقًا لجوناثان بانيكوف، وهو محلل استخباراتي كبير سابق متخصص في المنطقة. وقال إن زاهدي "لم يكن قتلًا صغيرًا".

في الفترة التي سبقت وابل الصواريخ والطائرات بدون طيار الإيرانية ضد إسرائيل، كان المسؤولون الأمريكيون لا يزالون يعتقدون أن إيران سترد على الأرجح من خلال شبكة مقاتليها بالوكالة، كما كانت تفعل دائمًا من قبل. ولكن عندما بدأت الولايات المتحدة وحلفاؤها في رؤية إشارات على أن إيران كانت تحرك الصواريخ داخل أراضيها، أثار ذلك إعادة تفكير محمومة في واشنطن حول ما يمكن أن تفعله إيران، حسبما قال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون.

ويبقى أن نرى ما إذا كان هذا التحول في الموقف الإيراني يعكس تغيرًا أكثر ديمومة في تفكير المرشد الأعلى الإيراني آية الله السيد علي خامنئي.

وقال كريم سادجادبور، وهو زميل بارز في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي: "ليس من الواضح ما إذا كان خامنئي، وهو في الرابعة والثمانين من عمره، قد غيّر عقيدته الاستراتيجية التي لطالما اتبعها لتجنب المواجهة المباشرة مع إسرائيل، أو ما إذا كان هذا الأمر بمثابة معاينة لكيفية تصرف الحكومة الإيرانية بقيادة عسكرية في مرحلة ما بعد خامنئي".

ربما يكون أفضل تشبيه للوضع الحالي هو ما حدث بعد الضربة الأمريكية التي قتلت القائد الإيراني البارز قاسم سليماني في يناير 2020. ففي غضون أيام، أطلقت إيران - وليس أحد وكلائها - عشرات الصواريخ الباليستية قصيرة المدى على القوات الأمريكية في قاعدة عسكرية أمريكية في العراق. وقد اعتُبر ذلك أيضًا خطوة غير مسبوقة تنذر بإشعال نموذج إقليمي جديد وأكثر خطورة.

في تلك الحالة، أشارت إيران بما فيه الكفاية إلى نواياها بحيث تمكنت القوات الأمريكية من الاحتماء في الملاجئ المحصنة لتقليل الخسائر. لم يُقتل أي أمريكي - على الرغم من أن العشرات عانوا من إصابات دماغية - وعندما انتهى الهجوم، أرسلت إيران رسالة علنية بأنها تعتبر المسألة منتهية. وقد اختارت الولايات المتحدة في عهد الرئيس دونالد ترامب آنذاك عدم الرد أكثر من ذلك.

تقييم الأثر الحقيقي للهجوم الإيراني

في الأيام التي أعقبت الهجوم على إسرائيل، أشار بعض المحللين إلى أن إيران ربما سعت عمداً إلى تجنب وقوع إصابات في محاولة لمنع تصعيد الموقف؛ لكن مسؤولي البنتاغون رفضوا بشدة هذه الفرضية.

وفي يوم السبت، تمكنت إسرائيل وحلفاؤها من تدمير 99 في المئة من المقذوفات الإيرانية قبل أن تصطدم بها. ولم تحدث أضرار طفيفة في إسرائيل، ولم يسقط قتلى. وقد أدى ذلك، بالإضافة إلى الإشارات العلنية والدبلوماسية من قبل إيران في الأيام التي سبقت الهجوم، إلى انتشار نظريات مماثلة حول نية إيران في واشنطن هذا الأسبوع.

لكن مسؤولين في الإدارة الأمريكية - وكذلك ماكينزي ومسؤولين سابقين آخرين - نفوا الإيحاء بأن إيران كانت تتراجع هذه المرة أيضًا. وقال المسؤولون والمحللون إن حجم الهجوم نفسه يشير إلى أن إيران كانت تنوي قتل الإسرائيليين. من نواحٍ عديدة، كان يوم السبت انتصارًا لسنوات من التخطيط العسكري الذي تم القيام به استعدادًا لهذا النوع من الهجوم الافتراضي تحديدًا.

لكن الدفاع الجوي ضد مثل هذه المجموعة الواسعة من التهديدات هو عملية معقدة وصعبة، وعلى الرغم من نجاح إسرائيل وحلفائها، إلا أن هذا النجاح لم يكن بأي حال من الأحوال نتيجة مفروغ منها، كما يقول مسؤولون حاليون وسابقون.

وقال ماكنزي: "استخدم الإيرانيون جواهر التاج". "صواريخهم الباليستية، والطائرات بدون طيار، وصواريخ كروز الهجومية البرية. وما أطلقوه كان أقصى ما يمكن أن يفعلوه. لم تكن هذه إشارة".

والآن، تنتظر واشنطن والمنطقة رد إيران على الضربة الإسرائيلية المضادة.

ويقول المسؤولون إن الخطر، كما يقول المسؤولون، عميق.

وقال بانيكوف: "ستبدأ إسرائيل وإيران في وضع أعلى على سلم التصعيد في كل لحظة صراع مستقبلية، وهذا أمر خطير للغاية". وأضاف: "إذا كان لدى إسرائيل وإيران تصور أكبر للتهديدات تجاه بعضهما البعض، فمن المرجح أن يعتقدا أن عليهما التصرف بطريقة أكثر قوة وعدوانية".