أكثر من 20 عامًا لاحقًا، عائلات طاقم كولومبيا تواصل حمل تراث أحبائهم

عندما انطلق مكوك كولومبيا التابع لوكالة ناسا في 16 يناير 2003، كان يحمل على متنه طاقمًا مكونًا من سبعة رواد فضاء أمضوا ما يقرب من ثلاث سنوات في التعرف على بعضهم البعض قبل أن يغامروا في مهمة علمية استغرقت 16 يومًا في الفضاء.

اختارت وكالة ناسا رواد الفضاء مايكل ب. أندرسون وديفيد م. براون وكالبانا تشاولا ولوريل ب. كلارك وريك د. هوسباند وويليام سي "ويلي" ماكول، بالإضافة إلى إيلان رامون من وكالة الفضاء الإسرائيلية للبعثة في يوليو 2000.

خلال النهار، تدرب أفراد الطاقم معاً، وعملوا على تعزيز الصداقة الحميمة التي من شأنها أن تساعدهم كفريق واحد. وبعد انتهاء العمل، كان أفراد الطاقم وعائلاتهم يجتمعون بعد العمل لتناول الطعام واللعب في منازل بعضهم البعض.

ضمّ طاقم مهمة STS-107 خمسة رجال وامرأتين من خلفيات وأديان واهتمامات وهوايات متنوعة. ولكن بدلاً من السماح للاختلافات بالتفريق بينهم، اجتمع المتدربون معاً وشجعوا بعضهم البعض، كما قالت لورا هاسباند، ابنة قائد الرحلة STS-107 ريك هاسباند.

"وقالت لورا لشبكة سي إن إن: "لقد كبرت وأنا أرى هذه الصورة الجميلة لكل هذه المنظورات المختلفة، وقد أحبوا بعضهم البعض وعملوا معاً بشكل جيد جداً. "لقد احتفلوا ببعضهم البعض."

قبل الإطلاق، ذهب الطاقم في رحلة لبناء الفريق في الهواء الطلق في وايومنغ. وبصفته قائد المكوك، اعتقد ريك أن ذلك سيساعد الفريق على الترابط.

"قالت لورا: "لقد شاهدت والدي يبني فريقاً حقيقياً، وقد فعل ذلك مع عائلتنا أيضاً. "لقد كان قائداً جيداً ولاعباً جيداً في الفريق."

قام عضو الطاقم براون بتصوير الرحلة. قبل أن يصبح طبيباً ورائد فضاء، كان لاعب جمباز جامعي في الجامعة وكان يؤدي عروضاً بهلوانية وراكب دراجة أحادية القدمين وراكب الدراجة الهوائية الأحادية العجلة بطول 7 أقدام وماشٍ على عجلات.

تُظهر اللقطات التي التقطها براون أفراد الطاقم وهم يضحكون ويمزحون مع بعضهم البعض، ويسخرون من الكعك الذي يشبه فضلات الدببة ويترقبون مهمتهم بأمل معدي.

قالت روزاليند هوبجود، سكرتيرة ناسا للطاقم، في المسلسل الوثائقي الذي بثته شبكة سي إن إن: "عندما عادوا، كان الأمر وكأن رابطهم كان أبديًا". "كانا يسيران متزامنين مع بعضهما البعض. كان الأمر مثل يساراً، يميناً، يساراً، يميناً. لقد كانوا طاقم كولومبيا. كانوا STS-107. كانوا وحدة واحدة."

بعد الانطلاق إلى الفضاء، انقسم الطاقم إلى فريقين لإجراء عشرات التجارب على مدار الساعة وجمع بيانات علمية قيّمة مع تخصيص بعض الوقت لتبادل رسائل البريد الإلكتروني والاستمتاع بمكالمات الفيديو مع عائلاتهم.

عندما عاد مكوك كولومبيا إلى الغلاف الجوي للأرض في 1 فبراير 2003، انفصل المكوك فوق تكساس نتيجة تلف ناتج عن اصطدام رغوة بالجناح الأيسر للمكوك بعد الإقلاع، وفقد الطاقم بشكل مأساوي.

والآن، وبعد مرور أكثر من عقدين من الزمن على فقدان رواد فضاء كولومبيا، يواصل أفراد أسرهم تكريم ذكريات وإرث أحبائهم.

جعل رحلات الفضاء أكثر أماناً

التقى جوناثان كلارك بزوجته المستقبلية، لوريل، لأول مرة في دورة غوص تابعة للبحرية الأمريكية للضباط الطبيين في مركز التدريب على الغوص والإنقاذ التابع للبحرية في مدينة بنما سيتي بولاية فلوريدا في فبراير 1989. لكنه قال مازحاً إن الأمر لم يكن مثل مشهد الحانة الشهير من فيلم "توب غان" عام 1986.

كان كل من جوناثان ولوريل يتعاونان مع رفيق غوص، وكان الزوجان بجانب بعضهما البعض أثناء التدريب. كانت لوريل تتمتع بروح المثابرة وكانت طبيعية في الماء، وكانت تتفوق على جميع الرجال في الدورة "مثل قارب السباق". كانت هادئة بشكل لا يصدق تحت الضغط، حتى عندما غمرت المياه نظام خوذة الغوص الخاصة بها وكادت أن تموت.

بعد إكمال الدورة، ذهب الاثنان في رحلات غطس معًا وكوّنا صداقة ازدهرت لتصبح علاقة أعمق مبنية على الاحترام والإعجاب المتبادل، كما قال جوناثان.

أصبحت لوريل من أوائل الضابطات الطبيات في الغواصات وحققت العديد من الإنجازات قبل أن تصبح رائدة فضاء. كانت شخصًا محبًا للهواء الطلق وبحارًا متعطشًا يحب التخييم والطبيعة. وكانت دائمة الابتسامة.

"قال: "لقد كانت قدوة مرحة وإيجابية. "وبصراحة تامة، لقد استوعبت الكثير مما كانت عليه لأنني أدركت أن هذه هي الطريقة الأفضل بالنسبة لي، ليس فقط أن أكون ذلك النوع من الرجال المغرورين، بل أن أفكر في الأمور وأهتم بالآخرين. لقد كانت ذكية جدًا من الناحية العاطفية ولديها قدرة رائعة على قراءة الناس والقدرة على تحسين أي موقف."

وقال جوناثان إن لوريل استمتعت أيضًا بكونها أمًا وبرعت في ذلك.

قال ابنها، إيان كلارك، في المسلسل: "كانت تجعل كل شيء مبهجًا طوال الوقت". "لقد كانت كل عالمي. لقد اعتمدت على أمي كثيراً."

وقال إن الحكمة والبصيرة التي اكتسبها جوناثان من لوريل ساعدته على معالجة حزنه بعد فقدانها. لقد علمته أن يتقبل الواقع ولكن لا يتخلى عن الأمل، وأن البشر ينمون ويتعلمون من الخسارة والمشقة.

"قال جوناثان: "ما أقوم به الآن هو العمل على جعل رحلات الفضاء البشرية أكثر أماناً من خلال التركيز على الدروس التي يمكن أن نتعلمها بعد الأحداث الكارثية. "لا يتعلق الأمر بإيجاد من هو المخطئ. بل يتعلق بإيجاد السبب ومعالجته والتعامل معه."

كان جوناثان كلارك جرّاح طيران في مركز جونسون للفضاء في هيوستن خلال مهمة كولومبيا الأخيرة. وبعد المأساة، حوّل جهوده إلى عملية التعافي والتحقيق التي تلت ذلك. وأصبح عضوًا في مجموعة عمل نجاة الطاقم لتحديد الآثار والدروس المستفادة مما قد يكون مكّن الطاقم من النجاة، وكيف يمكن تطبيق هذه الدروس في المستقبل.

"قال: "أنا أنظر إلى إرث كولومبيا على أنه ليس فقط العلوم التي استخلصوها من البعثة**، ** بل أيضاً التحسينات التي تعلمها الطاقم في مجال البقاء على قيد الحياة. "إن رحلات الفضاء الآن أكثر أمانًا بكثير مما كانت عليه في السابق."

منذ مغادرته وكالة ناسا في عام 2005، عمل جوناثان مع الشركات فيما يتعلق بسلامة الطواقم في البعثات الفضائية وغيرها من العمليات عالية المخاطر. وقد اكتشف "أفضل وظيفة لم يكن يعلم بوجودها من قبل": أن يصبح جدّاً.

قال جوناثان إن إيان كلارك لديه الآن ابنة تدعى لوريل، وهي تحمل العديد من صفات الفتاة التي تحمل اسمها، بما في ذلك حب الطبيعة والمياه والهواء الطلق، "مع شخصية مرحة لا تصدق".

وقال: "رد الله لوريل بطريقة صغيرة".

رحلة إيمان

نشأ زوج ريك وزوجته المستقبلية إيفلين على بعد ميل واحد من بعضهما البعض في أماريلو، تكساس.

ذهبا إلى نفس المدرسة الثانوية، لكنهما لم يبدآ في المواعدة إلا بعد أن التقيا في الكلية أثناء مباراة كرة السلة في جامعة تكساس للتكنولوجيا. كان أول موعد غرامي بينهما في 28 يناير 1977، وعلى الفور، أوقع ريك كوبًا من الماء واصطدم رأسه بمصباح كهربائي وهو يحاول تنظيف الفوضى.

بعد فترة وجيزة، أخبر إيفلين أنه يريد أن يصبح لاعب كرة قدم من فريق دالاس كاوبويز أو رائد فضاء، لكنه لم يعتقد أن كونه لاعب كرة قدم أمر واقعي، مما جعلها تضحك. عمل ريك على تحقيق هدف أن يصبح رائد فضاء منذ أن كان عمره 4 سنوات.

تزوج الاثنان بعد الكلية، وركزا على تنمية إيمانهما معاً.

قالت إيفلين إن ريك كان متواضعاً بشكل لا يصدق. وقالت إنه عندما كان الناس يسألونه عن وظيفته، كان يقول ببساطة إنه يعمل في وكالة ناسا، ولم يعترف بأنه رائد فضاء إلا بعد مزيد من الأسئلة. وقالت إيفيلين إن الإيمان بالنسبة لريك كان يأتي في المقام الأول والعائلة في المقام الثاني ووظيفته في المقام الثالث.

قالت ابنته لورا إنه مهما كانت وظيفته متطلبة، كان ريك يخصص دائمًا وقتًا لقضائه مع عائلته. فقد كان يزين سقف منزلها بنجوم متوهجة في الظلام، ويمثل معها تمثيليات في الكنيسة ويأخذها في رحلات تخييم مع والدها، مما خلق ذكريات جميلة لا تزال تعتز بها. لقد أحبت كم كان أحمقًا وأحبّت سماعه وهو يغني لأن ذلك كان أحد الأشياء المفضلة لديه.

وقالت إن الإيمان ساعد إيفلين وريك على اجتياز المراحل الصعبة في زواجهما. عندما دخل ريك الحجر الصحي لمنع أفراد الطاقم من الإصابة بالمرض قبل الإطلاق، قال لإيفلين: "أشعر أننا في أفضل مكان كنا فيه في زواجنا على الإطلاق"، كما تتذكر. وقالت له إنها شعرت بنفس الشعور.

من الفضاء، شارك ريك وعائلته مكالمة فيديو في 28 يناير 2003، وتمنى ريك لإيفلين "ذكرى مواعدة سعيدة". وكانت هذه آخر مرة تحدثا فيها.

اعتمدت إيفلين ولورا على إيمانهما لتجاوز حزنهما بعد الكارثة، وشعرا أن الله حماهما خلال بعض أسوأ الأيام، على حد قولهما.

بعد ثمانية أشهر من خسارتها، قرأت إيفلين تقرير التحقيق في الحادث الذي صدر. تتذكر صراعها مع غضبها، وإدراكها أن وكالة ناسا كانت تعلم أن ضربة الرغوة ربما تسببت في مشكلة وأنه ربما كان من الممكن فعل شيء لإنقاذ الطاقم. ودعت ألا تشعر بالمرارة.

وقد حضرت إيفلين منذ ذلك الحين ندوات استضافتها ناسا لتذكر مأساة كولومبيا ومشاركة الدروس المستفادة، حتى لا يعيد التاريخ نفسه مرة أخرى.

"قالت إيفلين: "لديّ الكثير من الأصدقاء في ناسا، وما زلت كذلك. "لم يفعل أحد ذلك عن قصد. فقد اضطرت ناسا إلى إلقاء نظرة فاحصة بعد (انفجار) تشالنجر (في عام 1986)، ثم احتاجوا إلى إلقاء نظرة فاحصة بعد انفجار كولومبيا. لذا كان من المهم جداً بالنسبة لي أن أحافظ على هذه العلاقة معهم، وقد أثمر ذلك حقاً."

خلال السنوات العشر الماضية، أصبحت إيفلين العضو النسائي الوحيد في مجلس إدارة وزارة تدعى "آباء في الميدان"، وهو برنامج يجمع الآباء المرشدين مع الأولاد الذين لا آباء لهم لمدة ثلاث سنوات. وهي تتمنى لو أن ابنها ماثيو كان بإمكانه خوض هذه التجربة بعد فقدان والده.

كانت لورا في الثانية عشرة من عمرها عندما توفي والدها، مما أجبرها على أن تكبر بسرعة. والآن، تتأمل لورا كيف كان والدها متعمداً في وقته. وقالت إن الإيمان وحبها لرواية القصص والغناء والرقص والتمثيل ساعدها على طول الطريق.

قالت لورا: "رغبتي هي أن أعيش وأُعزّز الجمال في العالم وأن أقوم بشيء ما عن قصد مع أشخاص آخرين لجلب الأمل بطريقة ما".

أثناء نشأتها مع أطفال الطاقم الآخرين، تتذكر لورا كيف كان الكبار يتحدثون أثناء الشواء بينما يصعد الصغار إلى الطابق العلوي ويلعبون لساعات.

كان يفصل بين لورا وتال رامون، ابن إيلان رامون، عام واحد فقط في العمر، وكانا يرسمان أو يعزفان على البيانو معًا. والآن، تال هو مغني وكاتب أغانٍ وعازف بيانو وملحن. والعديد من أطفال كولومبيا مبدعون بطرق متنوعة - وهو أمر يربطهم بما يتجاوز المأساة.

قالت لورا: "إنه شيء موجود فينا جميعًا، وربما لأننا شاهدنا آباءنا يفعلون أشياء كبيرة". "لقد منحنا ذلك الاستقرار والأمان لنحلم أحلاماً كبيرة."