الرأي: ترامب يبدو أنه يبحث في مانهاتن عن محلف غاضب واحد

لقد كان هناك بعض الحيرة حول ما ينوي الرئيس السابق دونالد ترامب القيام به في دفاعه في محاكمة دفع أموال الرشوة ضده، والتي يبدأ اختيار هيئة المحلفين لها يوم الاثنين. فهو يستمر في تقديم التماسات يبدو من المؤكد أنه سيخسرها، وعندما يخسرها، فإنه يعيد تقديمها مرة أخرى في بعض الأحيان. وقد أشار البعض إلى أنه يستغل المحاكمة لزرع رواية المظلومية لتعزيز مكانته السياسية بين أتباعه على الصعيد الوطني، وهو بلا شك كذلك.

ولكن بصفتي مؤلفة كتاب جديد يحلل القضية، يبدو لي أنه يحاول الوصول إلى مؤيديه في مانهاتن على أمل أن يصل واحد منهم على الأقل إلى هيئة المحلفين ثم يرفضون بثبات إدانته - بغض النظر عن قوة الأدلة. (ينكر ترامب ارتكاب أي مخالفات.) ويوضح استبيان القاضي خوان ميرشان الذي صدر للتو والمفصل للغاية لهيئة المحلفين أنه على حذر من مناورات ترامب - ولكن هذا لا يعني أنه إذا كانت هذه هي استراتيجية ترامب، فإن الرئيس السابق لن يستمر في المحاولة.

عندما يتجاهل أحد المحلفين الأدلة والقانون تمامًا ويقرر بدلًا من ذلك استنادًا إلى أسباب أخرى مثل التحيز، يُعرف ذلك باسم "إبطال هيئة المحلفين"، ويحدث ذلك لأسباب متنوعة. عندما كنت محامي دفاع جنائي في واشنطن العاصمة في التسعينيات، كانت هذه الظاهرة موضع اهتمام كبير لأن بعض المحلفين لدينا كانوا قد ضاقوا ذرعًا بالحرب على المخدرات واستراتيجيات الشرطة المرتبطة بها. وبغض النظر عن مدى قوة الإثبات، وجد المدعون العامون أنهم سيحصلون على محلفين لا يتبعون القانون ببساطة. ولأن هيئات المحلفين الجنائية يجب أن تكون بالإجماع، فإن محلفًا واحدًا من هذا النوع يكفي لمنع صدور حكم بالإدانة.

يشرح كتابي بالتفصيل عشرات المرات التي قدم فيها ترامب حججًا خاسرة بشكل واضح في قضية أموال الرشوة - وهو نمط يدعم الاستدلال على أنه ربما يسعى إلى استراتيجية إبطال هيئة المحلفين. أحدث مثال على ذلك: إنه يحاول أن يجعل القاضي يتنحى عن القضية بناءً على مزاعم واهية بتضارب المصالح لأن ابنته البالغة تعمل في شركة تعمل مع مرشحين ديمقراطيين. وبصفتي المسؤول السابق عن الأخلاقيات في البيت الأبيض، أعلم أن عمل ابن بالغ ليس طرفًا أو شاهدًا في قضية ما لا يؤدي إلى تضارب في المصالح بموجب قانون نيويورك.

وما يجعل هذا الأمر أكثر ريبة هو أن ترامب قد أثار هذا الالتماس سابقًا وخسره. وبالفعل، وكجزء من تلك الجولة السابقة، قالت اللجنة القضائية للولاية المعنية بالأخلاقيات إنه لا يوجد شيء في هذا الأمر.

ومع ذلك فقد رفع ترامب الدعوى مرة أخرى مدعيًا أن الحقائق قد تغيرت لأنه الآن هو المرشح الجمهوري المفترض والديمقراطيون - بما في ذلك ابنة القاضي والشركة التي هي جزء منها وعملائها - من المفترض أنهم سيستفيدون من ملاحقات ترامب القضائية. ولكن لا شيء من ذلك يغير أي شيء جوهريًا فيما يتعلق بالحجة الخاطئة القائلة بأن ميرتشان لديها تعارض، لأنه من الناحية القانونية لا نحمل القضاة مسؤولية الأنشطة الخارجية لأبنائهم البالغين. وأعتقد أنه من الواضح أن ترامب يخطط لشيء آخر غير الفوز بهذه الالتماسات، وأنه من العدل أن نستنتج أن تلويث مجموعة المحلفين جزء من ذلك.

وإليك كيفية عمل ذلك. الخطوة الأولى افتعال شجار مع المحكمة، مهما كان سخيفًا. الهدف هو الشجار في حد ذاته - وليس الفوز. في مثال آخر حديث، تجاوز ترامب حدود أمر حظر النشر الذي فرضه القاضي بالفعل. لقد خسر عندما تم تمديد أمر حظر النشر لإيقاف خداعه - لكنه حصل على قدر هائل من الحبر من المعركة. كما أنه فشل للتو في إعادة مساعيه لتأكيد الحصانة المطلقة على الرغم من أنه سبق له أن تقاضى في هذه القضية وخسر. وهو يدفع حاليًا بشكوى أخرى متكررة ومحكوم عليها بالفشل بشأن الدعاية قبل المحاكمة كأساس لتأجيل المحاكمة. وهو ليس كذلك، وقد رُفض هذا المسعى للتو أيضًا.

الخطوة الثانية محاولة الحصول على جلسة استماع، وإثارة المزيد من التغطية الإخبارية المكثفة في قلب مدينة نيويورك - وإثارة المزيد من الاهتمام من خلال حضور ترامب في المحكمة في أكثر الاشتباكات البارزة، مما يضمن هيمنتها على العناوين الرئيسية في الأيام التي تسبق جلسة الاستماع وأثناءها وبعدها.

وهذا ما فعله ترامب في محاولته لتأجيل المحاكمة الشهر الماضي بعد أن تم تقديم عشرات الآلاف من الوثائق في اللحظة الأخيرة من قبل المدعين الفيدراليين استجابةً لمذكرة استدعاء من ترامب. وفي جلسة الاستماع الفعلية، لم يتمكن محاموه من تحديد استشهاد واحد مفيد لدعم التأجيل. تساءل البعض عن سبب إزعاجهم - ولكن إذا كان الهدف هو إثارة غضب المحلفين المحتملين المؤيدين لترامب، فإن ذلك منطقي.

الخطوة الثالثة: عقد مؤتمر صحفي لترامب، وهو ما يضمن أن يكون لأي إعلان عن إبطال هيئة المحلفين أوسع نطاق ممكن مع مجموعة المحلفين. وعادةً ما يتبع ظهوره في المحكمة في قضية أموال الرشوة بالتحدث إلى الصحافة مثل ظهوره في مبنى 40 وول ستريت الذي يملكه، حيث يهاجم المدعين العامين والقضاة والشهود والنظام بأكمله الذي يدعي أنه يلاحقه.

لا يمكننا بالطبع التأكد من أن هذا ما ينوي ترامب القيام به. ومن المؤكد أنه ومحاميه لن يعترفوا بذلك أبدًا؛ فالتأثير الوقائي على المحلفين لمخالفة قسمهم باتباع القانون لن يكون موضع ترحيب من قبل القاضي الصارم في هذه القضية.

لحسن الحظ، لا يحتاج القاضي إلى انتظار الاعتراف للتعامل مع تسونامي الطلبات غير المجدية التي يقدمها ترامب والاهتمام الذي قد يجذب انتباه المحلفين المحتملين. فقد بدأ الجهود الرامية إلى التخفيف من هذا التهديد في شكل استبيان المحلفين المكتوب الشامل للغاية. وسيتعين على جميع المحلفين المحتملين إكماله قبل استجوابهم في المحكمة.

وتتضمن الوثيقة أسئلة مباشرة لتقصي إمكانية التحيز - مثل ما إذا كان المحلفون المحتملون "سيكونون عادلين ونزيهين". وتتضمن أيضًا أسئلة توضح استنتاج التأثير - مثل ما إذا كان المحلفون المحتملون قد حضروا تجمعًا لترامب أو حتى من أين يحصلون على أخبارهم. من المرجح أن يكون اتساع نطاق الاستبيان فعالاً - أن تضمر ضغينة لترامب شيء، والكذب الصريح بشأنه شيء آخر تمامًا.

ويمكننا أن نتوقع تدقيقًا مماثلًا في الاستجواب الاستجواب الاستجواب الفردي لكل من المحلفين الذين يجتازون الفحص الدقيق في الاستبيان. قد يستغرق الأمر بعض الوقت، لكن العناية تستحق العناء، نظرًا لخطر حملة إبطال هيئة المحلفين هنا.

وبالإضافة إلى الأمر بإجراء استبيان محلفين استقصائي، حاول ميرتشان أيضًا وقف تدفق طلبات ترامب التي لا أساس لها من الصحة، مطالبًا الأطراف بطلب الإذن قبل تقديم أي طلبات. والآن يجب عليه أن يرفع الرهان من خلال البدء في معاقبة ترامب ومحاميه على أي حجج تافهة من الآن فصاعدًا. لقد فُرضت على الرئيس السابق والعديد من المحامين المرتبطين به عقوبات في قضايا سابقة بسبب إجراءات تافهة ضد خصم سياسي، وبالطبع بسبب الترويج لأكاذيب ترامب الانتخابية لعام 2020، وقد حان الوقت لفرضها هنا.

إذا كان ترامب، كما تشير الأدلة، يحاول إبطال هيئة المحلفين، فإن ذلك ليس علامة على القوة. بل على العكس، كما أجادل في كتابي، فإن ترامب في موقف ضعف. فهو معرض لخطر الإدانة والحكم عليه بالسجن، وهو يعلم ذلك. وينعكس ذلك في استراتيجية تحركاته اليائسة، مهما كان تفسيرها.