رأي: عائلتي خسرت الحرب الأهلية. العام الماضي فقدوا هذا الرمز للسلطة

إن لقب عائلتي روكر مألوف في بعض الدوائر العسكرية وبين الكثيرين ممن يعتبرون أنفسهم من هواة التاريخ الكونفدرالي. فآل روكر لديهم تاريخ من الخدمة العسكرية يعود إلى أجيال سابقة. ولهم أيضًا جذور عميقة في ماضي أمريكا الكونفدرالي . ويشمل ذلك ابن عمي البعيد، العقيد إدموند روكر.

أطلقت منظمة "بنات الكونفدرالية المتحدة" اسم الكولونيل روكر على فرع في ولاية ألاباما منذ حوالي 37 عامًا. لكن التكريم الأكبر جاء في عام 1942، عندما أطلق الجيش الأمريكي اسمه على قاعدة عسكرية في ألاباما. وكانت القاعدة تحمل اسم فورت روكر حتى قبل عام واحد من هذا الشهر، عندما جردها الجيش من اسمها.

ولكي أكون واضحًا، أنا لست فخورًا بإرث عائلتي أو بتاريخها في أحد أحلك فصول الماضي الأمريكي. كما أنني لست أعمى عن حقيقة أنني أشارك اسم روكر مع العديد من الأمريكيين السود. فقد امتلك آل روكر وأقاربهم مزارع في جميع أنحاء الجنوب، بما في ذلك في فيرجينيا وجورجيا وميسيسيبي وألاباما.

حتى أن هناك مجتمعات تحمل اسم العائلة - "روكرسفيل" - في فرجينيا وجورجيا.

خطوة نحو العدالة والشفاء

إن تسمية قاعدة عسكرية أو غيرها من الأصول العسكرية باسم أحد الأجداد هو أمر كبير. وقد اتضح أن إزالة هذا الاسم ليس بالأمر الهين. ولكن في حالة إزالة أسماء الكونفدراليين مثل إدموند روكر من القواعد العسكرية كان ذلك خطوة ضرورية نحو العدالة والتعافي.

بدأت عملية تغيير اسم قاعدة فورت روكر في عام 2020 في خضم الاحتجاجات التي اندلعت نتيجة لمقتل جورج فلويد وما تلاها من نقاشات حول العنصرية. أدرج الكونجرس بندًا في قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2021 يقضي بإنشاء لجنة مكلفة بالتوصية بأسماء جديدة للأصول العسكرية التي تحمل أسماء الكونفدراليين أو إزالتها. استخدم الرئيس السابق دونالد ترامب حق النقض (الفيتو) ضد التشريع، لكن كان هناك دعم ساحق من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للتغيير، وصوّت الكونغرس على تجاوزه.

قامت الخدمات العسكرية بتعيين مسؤولي اتصال لمساعدة اللجنة في تحديد الأصول التي تحمل أسماء الكونفدراليين، وطُلب مني أن أكون مسؤول الاتصال في البحرية. شعرت بسعادة غامرة لتمكني من المشاركة في عملية إزالة اسم عائلتي من قاعدة الجيش في ألاباما. وهناك أحفاد كونفدراليون آخرون دعموا إعادة تسمية الأصول الفيدرالية التي تحمل أسماء أقاربهم الذين بدلاً من أن يقاتلوا للحفاظ على الولايات المتحدة، قاتلوا من أجل حلها.

حتى ذلك الحين، لم أكن قد تحدثت عن نسب عائلتي إلى رؤسائي في البحرية الأمريكية. لم أشاركهم أنني أنتمي إلى نفس العائلة التي سُميت فورت روكر باسمها. لم أشاركهم أن جد جدي الأكبر هاول كوب كان رئيسًا للكونغرس الكونفدرالي المؤقت وأقسم اليمين الدستورية لجيفرسون ديفيس كرئيس للولايات الكونفدرالية الأمريكية. كما لم أشارك أن كوب قد أذن ببناء السفينة التي أطلقت أول طلقة بحرية في الحرب الأهلية. وسرعان ما أخبرت قادة البحرية من أنا، وأخبروني أن لديّ مهمة يجب أن أقوم بها. كان اتصالي التالي بالجيش. كانوا يقدمون الدعم الإداري للجنة التسمية. وكان "روكر" سيساعدهم.

قبل التحاقي بالبحرية كمدني، كنت قد خدمت في الخدمة الفعلية في خفر السواحل. كان والداي ضابطين في الجيش، لذا لم تكن خدمتي العسكرية غير متوقعة، لكن اختيار الخدمة كان غير متوقع. من وقت لآخر، كان والداي يسألاني من وقت لآخر عن سبب عدم التحاقي بالجيش، كما كانا يسألانني. كانت إجابتي دائمًا هي نفسها - لأنني لم أرغب في الإجابة عن أسئلة حول اسم عائلتي. خلال نشأتي في الجيش، سُئلت مرارًا وتكرارًا عما إذا كانت لي أي صلة بفورت روكر. لم أرغب في أن أضطر للإجابة على نفس الأسئلة كضابط عسكري.

ولكن ما إن بدأت عملية إعادة التسمية حتى انتهت تلك السرية. لقد قادني إنشاء لجنة التسمية إلى أن أفحص من جديد كيف أن تاريخ عائلتي، بما في ذلك اسم روكر ذاته، قد أضر بالآخرين على مدى قرون. كنت مدركًا بشكل خاص لتجربة الأفراد العسكريين الأمريكيين السود.

تساءلت، كيف كان شعور أفراد الجيش السود حيال الخدمة في قاعدة تحمل اسم كونفدرالي؟ وكيف كان شعورهم عندما طُلب منهم ارتداء قمصان تحمل اسم رجل دعم العبودية؟ وكثيرًا ما تساءلت عن شعور الأمريكيين السود حيال ترديد قسم الولاء في قاعدة عسكرية تحمل اسم شخص حارب ضد الاتحاد وكان ملتزمًا بإخضاعهم واستعبادهم.

قبل فترة وجيزة من تغيير اسم الحصن، نشرت مقالاً أعرب فيه عن دعمي للتغيير. وقد تلقيت وابلًا من الردود السلبية على وسائل التواصل الاجتماعي تتهمني بأنني "متزمتة" - أي أنني أدير ظهري لعائلتي من وجهة نظرهم. إدارة ظهري لعائلتي؟ العائلة التي امتلكت مئات العبيد وارتكبت الخيانة؟ وقال آخرون إنهم يشعرون بالحيرة من عدم اعترافي بالشرف النادر الذي مُنح لعائلتي في تسمية قاعدة عسكرية باسم أحد أقاربي. ليس هناك الكثير من العائلات التي تحمل منشآت فيدرالية تحمل اسمها، لذا، من المؤكد أنني يجب أن أكون فخورًا بهذا اللقب. لكن الشرف أكثر من مجرد كلمة. لم يكن هناك شيء مشرف في حمل السلاح ضد هذا البلد.

الشرف أكثر من مجرد كلمة

استمرت عملية إعادة التسمية لأشهر. بين الحين والآخر خلال فترة عمل اللجنة، كان والدي العقيد في الجيش تي دبليو روكر يسأل بين الحين والآخر عن كيفية سير الأمور في عملية إعادة التسمية. تحدثنا عن الكولونيل إدموند روكر وعن الجنرال هنري لويس بينينج، وهو قريب آخر سُميت قاعدة عسكرية باسمه وهي فورت بينينج في جورجيا. وأعرب أبي عن فخره ودعمه لمشاركتي في هذه العملية. وشاركني أبناء عمي وأخواتي نفس الرسالة - استمري يا دينيس.

شارك والدي أكثر من مرة أن الرجال الذين يرتكبون الخيانة في بلدان أخرى يتم إطلاق النار عليهم. لكن ذلك لم يحدث لأفراد عائلتي. كانت صورة جدي كوب معلقة في مبنى الكابيتول الأمريكي حتى عام 2020، عندما تم إنزالها. خدم جد جد جدي الأكبر تينسلي وايت روكر كجندي كونفدرالي ثم خدم في وقت لاحق من حياته كعضو في الكونغرس الأمريكي. وأصبح قريب آخر، لوسيوس كيو سي لامار، أول كونفدرالي سابق ينضم إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1877. وعين الرئيس جروفر كليفلاند آنذاك لامار وزيرًا للداخلية في عام 1885 ثم أصبح لامار قاضيًا في المحكمة العليا في عام 1888. خسرت عائلتي الحرب، لكنهم لم يخسروا السلطة أبدًا.

وبالطبع، في أجيال عائلتي العديدة التي خدمت في الجيش كان هناك من خدم بشرف. خدم والدي وشقيقه في فيتنام. أصيب عمي بجروح بالغة لكنه عاد إلى الوطن حياً. ويقال إن أكثر من 58,200 أمريكي لم يفعلوا ذلك، وأسماؤهم محفورة إلى الأبد على النصب التذكاري لقدامى المحاربين في فيتنام. أنا أربط النصب التذكاري بلم شمل والدي في ويست بوينت.

كان كل تجمع في واشنطن العاصمة يتضمن مراسم وضع إكليل من الزهور لتكريم زملاء الدراسة الذين قُتلوا. كما حضر بعض أقارب وأحباء أولئك الذين لم يعودوا إلى الوطن حفلات لم الشمل. كانت كل مرة تذكرني كم كنت محظوظًا بوجود والدي في حياتي - فقد كان متواجدًا في حفل تخرجي من الكلية وفي حفل زفافي.

فورت نوفوسيل

لقد فكرت في تلك اللقاءات عندما علمت باختيار كبير ضباط الصف في الجيش مايكل جوزيف نوفوسيل الأب الذي جاء اسمه ليحل محل اسم والدي في فورت روكر. خدم نوفوسيل في ثلاث حروب - الحرب العالمية الثانية وكوريا وفيتنام. وقد حصل على وسام الشرف عن الأعمال التي قام بها في فيتنام. لقد خاطر بحياته لإنقاذ الآخرين.

طار نوفوسيل في 2,543 مهمة في فيتنام وساعد في إجلاء أكثر من 5,500 جريح. وبسببه عاد الآباء والأخوة والأعمام والأبناء إلى الوطن. لقد عاشوا ليشاهدوا محطات مهمة في حياة أفراد عائلاتهم. لا يمكنني التفكير في بطل أفضل منه ليحل محل اسم ابن عمي الذي خان هذا البلد.

إن الملايين من الرجال والنساء الأمريكيين يخدمون في جيشنا أو خدموا بالفعل. وسيخدم المزيد منهم في المستقبل. يرفع كل فرد من أفراد الخدمة العسكرية يده ليقسم الولاء للولايات المتحدة. ومن الصواب والعدل ألا تُسمى القواعد والسفن الفيدرالية التي يخدمون فيها باسم خونة بلادنا، بل أن تُسمى القواعد والسفن الفيدرالية التي يخدمون فيها باسم أبطال أمريكيين مثل نوفوسيل.

ما زلت أتعرض أحيانًا لردود فعل عنيفة بسبب قراري بالمشاركة في عملية تصحيح خطأ تاريخي يكرم الخدمة العسكرية لرجل يستحق أن يكون مذمومًا. لقد حضرت مؤخرًا مؤتمرًا تاريخيًا حيث تعرضت للتوبيخ بسبب دعمي للجنة التسمية. انتقد أحد الحاضرين قرار إزالة أسماء جنوبية تاريخية مشرفة من نصبنا التذكارية. ورددت عليه بأن الأسماء لم تكن مشرفة، فلم يوافقني الرأي. ثم تطوعت بأنني من روكر وأنني أؤيد التغيير. عندها توقف عن الكلام.

لم أحضر حفل إعادة تسمية فورت روكر إلى فورت نوفوسيل في أبريل من العام الماضي. كنت على بعد آلاف الأميال في ذلك الوقت في زيارة عائلتي في ويلز. وجدت مكاناً جافاً في قلعة كارنارفون لمشاهدة الحفل على هاتفي. يربط معظم الناس هذه الوجهة الويلزية بموقع تنصيب أمير ويلز آنذاك. أما بالنسبة لي، فقد أصبحت ترمز إلى شيء آخر - صفحة جديدة في التاريخ الأمريكي ونهاية فصل من فصول قصة عائلتي المظلمة.