يمكن تجنب أو تأجيل نحو نصف حالات الخرف من خلال التصدي لـ ١٤ عامل خطر

يعاني أكثر من 55 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من الخرف، وهو رقم من المتوقع أن يتضاعف ثلاث مرات تقريباً بحلول عام 2050. لكن معالجة 14 عامل خطر على مدار حياة المرء - بدءًا من الطفولة - يمكن أن تمنع أو تؤخر ما يقرب من نصف حالات الإصابة بالخرف، وفقًا لتقرير كبير أعده 27 خبيرًا في الخرف.

استنادًا إلى مراجعات لأحدث الأدلة، يضيف تقرير يوم الأربعاء الصادر عن لجنة لانسيت للوقاية من الخرف والتدخل والرعاية الخاصة بالخرف عاملي خطر - ارتفاع الكوليسترول وفقدان البصر - إلى 12 عاملاً آخر تم تحديدها سابقًا في تقريرها لعام 2020. عوامل الخطر الحالية هي قلة التعليم، وإصابات الرأس، والخمول البدني، والتدخين، والإفراط في تناول الكحول، وارتفاع ضغط الدم، والسمنة، والسكري، وفقدان السمع، والاكتئاب، وتلوث الهواء، وقلة التواصل الاجتماعي.

قال المؤلف الرئيسي للتقرير الدكتور جيل ليفينغستون عبر البريد الإلكتروني إن فريق البحث أراد تجميع الأدلة و"الإضافة إليها لإعطاء الأفراد والحكومة معلومات موثوقة يسهل الوصول إليها والمساعدة في وضع جدول أعمال بحثي من خلال تسليط الضوء على ما لا نعرفه". "إن التقدم المحرز في الوقاية من الخرف وعلاجه يتسارع."

قالت ليفينغستون، أستاذة الطب النفسي لكبار السن في كلية لندن الجامعية، إن عوامل الخطر الـ 12 الأولية كانت مرتبطة بـ 40% من الحالات، لكن التقرير الجديد يشير إلى أن معالجة عوامل الخطر الـ 14 يمكن أن تساعد في القضاء على 45% من حالات الخرف أو تأخيرها.

ارتبط ارتفاع الكوليسترول في منتصف العمر من سن الأربعين تقريباً بـ 7% من حالات الخرف، وارتبط فقدان البصر غير المعالج في أواخر العمر بـ 2% من الحالات.

ووجد المؤلفون أن عوامل الخطر المرتبطة بأكبر نسبة من الأشخاص الذين يصابون بالخرف في جميع أنحاء العالم كانت ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم، وضعف السمع، وقلة التعليم في بداية الحياة، والعزلة الاجتماعية في أواخر الحياة.

يلفت هذا التحديث "الحاسم" الانتباه إلى عاملي خطر يقول طبيب الأعصاب الوقائي الدكتور ريتشارد إيساكسون إن ممارسته السريرية كانت تقيّمه منذ أكثر من عقد من الزمن. وقال إيزاكسون، مدير الأبحاث في معهد الأمراض العصبية التنكسية في فلوريدا، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: "الآن أصبحت الأدلة تتوافق مع ما نوصي به المرضى".

التأثير على وظائف المخ

قال الخبراء إن التقرير لا يثبت بشكل مؤكد أن عوامل الخطر هذه تسبب الخرف بشكل مباشر. وقال الدكتور كلاوس إيبماير، رئيس مؤسسة الطب النفسي للشيخوخة في جامعة أكسفورد، في بيان صحفي، إنه من المحتمل أيضًا أن تكون بعض عوامل الخطر علامات مبكرة لتشخيص الخرف لم تظهر بعد، مما يعني أن القضاء على هذه العوامل قد لا يقلل دائمًا من خطر الإصابة بالمرض. لم يشارك إيبماير في الدراسة.

ولكن قدمت أبحاث أخرى نظريات أخرى حول العلاقة بين نقاط الضعف هذه وخطر الإصابة بالخرف.

فعلى سبيل المثال، قد تكون الصلة بين الدهون الزائدة في الجسم والخرف ناتجة عن مشاركة دهون الجسم في عمليات التمثيل الغذائي والأوعية الدموية المرتبطة بتراكم بروتين بيتا أميلويد، وهي علامة مميزة لمرض الزهايمر.

قد تساعد التمارين الرياضية في إبعاد الخرف عن طريق زيادة مستويات البروتين المعروف بتقوية التواصل بين خلايا الدماغ، وفقًا لدراسة أجريت في يناير 2022. يمكن أن تقلل التمارين الرياضية أيضًا من الالتهاب الذي يقتل الخلايا العصبية. ويمكن أن تساعد المشاركة الاجتماعية الشخص على تقليل التوتر والوصول إلى الرعاية الصحية بشكل أفضل.

كما أن التعليم أمر حيوي لعدة أسباب. قال ليفينجستون: "الأهم من ذلك أنه يجعل الدماغ أكثر مرونة في مواجهة التلف، بحيث يمكن أن يصاب الأشخاص بتغيرات ولكن لا يزالون يعملون بشكل جيد". "كما أنه يساعد الناس على اتخاذ خيارات جيدة من خلال تمكينهم من التفكير في الأدلة بطريقة أكثر تعليماً، ويرتبط ذلك بالحصول على وظائف أفضل، كما أن المال يعطي المزيد من الخيارات، على سبيل المثال، في الرعاية الصحية ومكان العيش."

قال الدكتور غلين ر. فيني، زميل الأكاديمية الأمريكية لطب الأعصاب، الذي لم يشارك في الدراسة، إن الآليات الكاملة لعوامل الخطر هذه تحتاج إلى مزيد من التحقيق.

وأضاف فيني، وهو مدير برنامج جيسينجر للذاكرة والإدراك في ويلكس بار بولاية بنسلفانيا، أن تفسيرات النتائج يمكن أن تتلخص في "مزيج من تعزيز النمو البدني وصحة الدماغ، ومنع تلف الدماغ، وتعزيز تحفيز الدماغ والحفاظ عليه، وهو ما يساعد في حد ذاته على صحة الدماغ ووظائفه".

وهذا قد يفسر الخطر المتزايد الذي قد ينجم عن فقدان البصر أو السمع وتلوث الهواء.

قال إيزاكسون إن مدى قدرة الشخص على السمع أو الرؤية يؤثر على قدرته على التفاعل مع محيطه والتفاعل مع الآخرين والتفاعل الهادف مع الآخرين والنشاط البدني، وكلها مدخلات حسية تحفز الدماغ وتبني مخزونه الإدراكي.

وقال: "إذا لم تستخدمه، فإنك تفقده"، مضيفاً أن إعطاء المرضى سماعات أو نظارات طبية غالباً ما يمنحهم فرصة جديدة للحياة.

لا يزال الباحثون يحاولون فهم ما هي مكونات تلوث الهواء التي قد تكون مسؤولة عن العلاقة بخطر الإصابة بالخرف، ولكن تم العثور على جزيئات في تراكم لويحات الأميلويد في أدمغة الأشخاص المصابين بالزهايمر، كما قال إيزاكسون. كما ارتبط العيش بالقرب من طريق سريع بزيادة خطر الإصابة بالخرف.

دعوة للعمل

قالت الدكتورة سوزان كولهاس، المديرة التنفيذية للأبحاث في أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة، في بيان صحفي، إن العديد من عوامل الخطر هذه يمكن للأفراد معالجتها من تلقاء أنفسهم.

"لكن هناك عوامل أخرى، مثل تلوث الهواء والتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، أكبر من الأفراد والمجتمعات"، كما قالت كولهاس، التي لم تشارك في الدراسة. "سيحتاج التصدي لها إلى تغييرات هيكلية في المجتمع لمنح الجميع أفضل فرصة لحياة صحية خالية من تأثير الخرف. يجب ألا يتجاهل قادة الصحة العامة هذه الرسالة."

واستنادًا إلى عوامل الخطر، أوصى المؤلفون أيضًا بـ 13 تغييرًا في السياسة ونمط الحياة للمساعدة في الوقاية من الخرف أو إدارته بشكل أفضل.

وتشمل توجيهات السياسات للجهات الحكومية ضمان إتاحة التعليم الجيد للجميع وتوفير المعلومات حول مخاطر تدخين السجائر والإفراط في تناول الكحول وكيفية التوقف عن ذلك، بالإضافة إلى ضبط الأسعار ومنع التدخين في الأماكن العامة.

يجب على الأفراد الانخراط في الأنشطة المحفزة للإدراك، واستخدام واقي الرأس في رياضات الاحتكاك الجسدي أو أثناء ركوب الدراجات، وممارسة الرياضة بانتظام.

كما يساعد الحفاظ على وزن صحي وعلاج السمنة في أقرب وقت ممكن على الوقاية من خطر الإصابة بالسكري. كما أوصى المؤلفون الأشخاص بالحفاظ على ضغط الدم الانقباضي عند 130 ملم زئبق - مليمتر زئبق - أو أقل بدءاً من سن 40 عاماً.

من المهم أيضًا علاج الاكتئاب وفقدان السمع وفقدان البصر وارتفاع الكوليسترول في الدم.

إذا كنت لا تستطيع الانتقال إلى منطقة أقل تلوثًا للهواء، فما يمكنك فعله هو استخدام مرشحات HEPA في منزلك وتجنب استخدام أفران الحطب أو الفحم أو التدفئة، كما قال الخبراء.

تشير التقديرات إلى أن التأثير الصحي والاجتماعي للخرف في جميع أنحاء العالم يكلف أكثر من تريليون دولار سنوياً. لكن تنفيذ بعض هذه الإرشادات يمكن أن يوفر على إنجلترا على سبيل المثال حوالي 4.2 مليار يورو، وفقًا لدراسة نمذجة نُشرت مع التقرير.

قال فيني عبر البريد الإلكتروني: "حتى في حالات الخرف التي لا تمنع هذه الخطوات، فإن نوعية الحياة أفضل للأشخاص... الذين عولجت هذه المخاطر". "ويمكن للأدوية الخاصة بالخرف مثل مثبطات الأسيتيل كولينستريز والميمانتين أن تساعد ويجب استخدامها. علينا محاربة العدمية العصبية - يمكننا حماية الدماغ ومساعدته ويجب علينا ذلك!"