الناخبون السود ساعدوا بايدن في الفوز بولاية جورجيا في عام 2020. يقول البعض إنه من المخاطرة الكبيرة التخلي عنه الآن

تابعت ألانا موريس المناظرة الرئاسية التي جرت الشهر الماضي على أمل أن تشاهد الرئيس جو بايدن "يمسح الأرض" بالرئيس السابق دونالد ترامب.

بدلاً من ذلك، شاهدت طبيبة القلب في أتلانتا البالغة من العمر 44 عاماً مرشحاً بالكاد تعرفت عليه. وأغلقت المناظرة في منتصفها بعد أن شعرت بالحزن والقلق من أن يكون الرئيس قد تعرض لحدث طبي مثل السكتة الدماغية.

ومع ذلك، لم تثنها خيبة الأمل هذه عن خطتها للتصويت للرئيس. فهي ترى أن البديل ولاية ثانية لترامب لا يمكن الدفاع عنه.

وقالت: "لا تهز القارب إلا إذا كانت لديك خطة لإعادتي إلى الشاطئ". "إن إعادتي إلى الشاطئ هو التأكد من أن دونالد ترامب لن يكون في منصبه في يناير 2025."

قبل أربع سنوات مضت، أنقذ الناخبون السود مسعى بايدن للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة بعد النتائج الضعيفة التي حققها في ولايات التصويت المبكر التي يغلب عليها البيض. والآن، يُعتبر هذا الدعم داخل مجتمع السود من ناخبي الولايات التي يخوض فيها المعركة وقادة السود بمثابة أحد آخر الحصون ضد عدد متزايد من المشرعين والمانحين الذين يطالبونه بتمرير الشعلة.

ويظهر هذا الدعم في جورجيا، التي كانت حاسمة في نجاح الرئيس السياسي السابق. فقد أصبح بايدن أول ديمقراطي يفوز في جورجيا منذ عام 1992، عندما هزم ترامب بأقل من 12,000 صوت.

لكن تكرار هذا الانتصار سيكون تحديًا. في مذكرة جديدة للديمقراطيين هذا الأسبوع، جادلت حملة بايدن بأن "الطريق الأوضح" للفوز في نوفمبر يمر عبر ما يسمى بولايات الجدار الأزرق في ميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا، مما يشير إلى أن جورجيا بالإضافة إلى ساحات المعركة الأخرى مثل نيفادا وأريزونا وكارولينا الشمالية ليست بنفس القدرة التنافسية.

وسيعتمد أي طريق للفوز لبايدن في ولاية الخوخ هذا العام على استمرار دعم الناخبين السود، الذين قال الكثير منهم إنهم يفضلون الإبقاء عليه، حتى على فرصة ترشيح نائبة الرئيس كامالا هاريس كأول مرشحة سوداء للحزب. وفي المقابلات التي أُجريت مع مؤيدي الرئيس في الولاية رسالة مماثلة: مخاطر هذه الانتخابات كبيرة للغاية بحيث لا يمكن تغيير المسار الآن.

وقالت جاريتا بورديت، وهي من سكان أتلانتا وتبلغ من العمر 42 عاماً، لشبكة سي إن إن: "أنا أصوت للديمقراطية، وحتى الآن ليس مجرم مدان هو من سيصوت لها". "بايدن هو رجلنا المنشود، وهذا هو من سأصوت له".

وقال بعض الناخبين إنهم يعتقدون أن بايدن قادر على القيادة لأربع سنوات أخرى ويفضلونه على بديل افتراضي. وأعرب العديد منهم عن إحباطهم من الاهتمام الذي يتم توجيهه إلى عمر بايدن وأدائه مقابل سجل ترامب وسياساته.

وقالت ميشيل ميتشل، وهي من سكان أتلانتا السود البالغة من العمر 69 عامًا، والتي شاركت في مائدة مستديرة لشبكة سي إن إن مع ناخبين أكبر سنًا وتعارض الجهود الرامية إلى الضغط على بايدن للتنحي: "كان الحزب الديمقراطي يعلم قبل أربع سنوات كم سيكون عمر جو بايدن في عام 2024". "إن محاولة القيام بحيلة كهذه في الساعة الحادية عشرة أمر مخيب للآمال للغاية".

وقالت جايلا كوريان، وهي ناخبة من أتلانتا تبلغ من العمر 26 عاماً، إن تصويتها في نوفمبر يهدف إلى إبعاد ترامب عن منصبه.

وأشارت إلى خطط الرئيس السابق لإطلاق عملية ترحيل واسعة النطاق للمهاجرين، وانتقدته لعدم رغبته على مر السنين في إدانة جماعة "براود بويز" اليمينية المتطرفة أو الهجوم الذي وقع في 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي.

وردًا على سؤال عما إذا كانت لديها مخاوف بشأن عمر بايدن، أجابت كوريان: "ما هي خياراتنا الأخرى؟

تاريخ الدعم

أظهرت العديد من استطلاعات الرأي التي أُجريت بعد المناظرة أن الناخبين السود منقسمون حول ما إذا كان ينبغي على الرئيس التنحي جانباً أو البقاء على رأس قائمة الحزب الديمقراطي. فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست/إي بي سي نيوز/إيبسوس هذا الأسبوع أن 47% من الناخبين السود قالوا إن بايدن يجب أن يستمر في حملته الانتخابية، مقارنة بـ 49% قالوا إنه يجب أن يتنازل عن الترشيح لشخص آخر. ووجد استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا كوليدج انقساماً مماثلاً.

لكن استطلاعات الرأي نفسها تشير إلى أن الدعوات لتنازل بايدن عن الترشيح ليست قوية داخل مجتمع السود. فقد وجد استطلاع حديث لمركز بيو للأبحاث أنه من بين مؤيدي بايدن، قال 58% من المؤيدين السود إنه يجب استبدال بايدن وترامب معاً، مقارنة ب 84% من المؤيدين الآسيويين، و74% من المؤيدين البيض، و67% من المؤيدين من أصول لاتينية.

لطالما كان الدعم بين الناخبين السود نقطة نجاح أو فشل السياسيين الديمقراطيين. ففي عام 2008، ساعد الناخبون السود باراك أوباما في الفوز بترشيح الحزب الديمقراطي وساعده إقبالهم الكبير على التصويت في ولايات مثل أوهايو وكارولينا الشمالية. في عام 2016، فازت وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون بترشيح الحزب الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية وولايات جنوبية أخرى.

وفي عام 2020، بدا بايدن مستعدًا للهزيمة في الانتخابات التمهيدية بعد أن احتل المركز الرابع في ولاية أيوا والخامس في ولاية نيو هامبشاير. إلا أن حصوله على المركز الأول في كارولينا الجنوبية، بعد حصوله على تأييد النائب الديمقراطي جيم كلايبورن في الانتخابات التمهيدية، هو الذي قلب الموازين في الانتخابات التمهيدية. فاز بايدن بنسبة 61% من أصوات السود، الذين شكلوا 56% من الناخبين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية، وفقًا لاستطلاع الرأي الذي أجرته شبكة سي إن إن.

وحتى يوم الجمعة، دعا أكثر من عشرة أعضاء في الكونغرس بايدن إلى تمرير الشعلة إلى جيل جديد. لكن دعم الرئيس بين تجمع السود في الكونجرس ظل قويًا علنًا.

وقال كلايبرن يوم الجمعة إنه "متمسك تماماً" ببايدن، وأن المناقشات حول ما إذا كان ينبغي على الرئيس الانسحاب من السباق الرئاسي.

وقال كلايبرن لبرنامج "ذا توداي شو" على شبكة إن بي سي: "يجب أن يركز النقاش على سجل هذه الإدارة، وعلى البديل لانتخابه، وأن ندع جو بايدن يتخذ قراراته الخاصة بشأن مستقبله السياسي". "لقد اكتسب هذا الحق."

ما هو البديل؟

قالت روندا بريغينز، وهي منظمة سياسية تبلغ من العمر 51 عامًا ومقرها في أتلانتا، إن تركيزها الرئيسي ينصب على هزيمة ترامب وتعزيز المرشحين الديمقراطيين في الانتخابات. كل شيء آخر، بما في ذلك الدعوات لتنحي بايدن جانبًا، هو مجرد إلهاء.

لكن جزءًا من أسبابها للإبقاء على بايدن نابع من خوفها على هاريس وسلامتها. قالت بريغينز إن هاريس "أكثر من مؤهلة" لتصبح رئيسة، لكن فكرة أن يصبح نائب الرئيس هو المرشح جعلها متوترة.

وقالت: "التحيز الجنسي في أمريكا أكثر انتشارًا حتى من العنصرية في أمريكا، وبالتالي أن تكون امرأة سوداء تتعرض للضربتين معًا". "أنا خائفة من أشياء كثيرة عندما نفكر حتى في ذلك كخيار لها."

من بين الأسماء التي طُرحت في وسائل الإعلام لتحل محل بايدن إذا تنحى عن منصبه من بينهم حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم وحاكمة ميشيغان غريتشن ويتمير كان الخيار الأكثر منطقية بالنسبة للعديد من المشككين في بايدن هو هاريس، التي يمكن أن ترث الكثير من تمويل الحملة وبنيتها التحتية وتترشح بناءً على سجله.

قالت موريس إن هاريس ستكون "خيارًا واضحًا"، وأنها ستصوت لها إذا كانت المرشحة. وقالت إن ما يقلقها هو أن المستقلين لن يفعلوا ذلك.

وقالت موريس: "لقد رأينا ذلك مع ستايسي أبرامز هنا في ولاية جورجيا، حيث كان لديك مرشحة ذات كفاءة عالية ولديها كل المؤهلات"، في إشارة إلى المرشحة الديمقراطية لمنصب حاكم الولاية في كل من عامي 2018 و2022. "كان لديها كل شيء. ولم تفز."

قال بعض الناخبين إنهم منفتحون على هاريس ويعتقدون أنها قادرة على القيام بهذه المهمة. لكن القليل منهم قالوا إنهم لم يروا ما يكفي منها على مدى السنوات الأربع الماضية ليشعروا بالثقة في تبديلها.

روبين غيبسون، وهي ناخبة من أتلانتا تبلغ من العمر 29 عاماً وتريد بقاء بايدن في المنصب، قالت إنها لا تثق في قدرة هاريس على هزيمة ترامب لأنها لم تسمع عنها ما يكفي خلال السنوات القليلة الماضية.

وقالت غيبسون: "أشعر كما لو أن كامالا، الشيء الوحيد الذي أعرفها به هو "لقد فعلناها جو"، في إشارة إلى اللحظة التي انتشرت على نطاق واسع عندما اتصلت هاريس ببايدن لتهنئته على فوزهم في 2020. "لقد مرت أربع سنوات، ولم نرَ أي شيء."

قال جورج ميتشل، البالغ من العمر 78 عامًا والمقيم في أتلانتا والذي شارك أيضًا في مناقشة المائدة المستديرة، إنه سيدعم هاريس. أي شخص، من وجهة نظره، سيكون أفضل من ترامب.

وقال: "سأدعم ابن أخي في الصف الثالث الابتدائي". وأضاف: "سأدعم أي شخص يرشحه الديمقراطيون."