الزلزال في تايوان يُذكّر بقوة بمخاطر صناعة تصنيع الرقائق في المنطقة

تعمل أكبر شركة تصنيع الرقائق في العالم على استئناف العمليات بعد الزلزال الضخم الذي ضرب تايوان يوم الأربعاء - ما يعتبر إشارة ترحيبية لصانعي المنتجات التي تتراوح بين الهواتف الذكية والحواسيب إلى السيارات وغسالات الملابس التي تعتمد على الرقائق الدقيقة.

ضرب زلزال بقوة 7.4 درجة ساحل الجزيرة صباح يوم الأربعاء، وهو الأقوى خلال 25 عاماً، مما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص وتسبب في انهيارات طينية وانهيار المباني.

تعمل شركة تصنيع الرقائق التايوانية، والتي تعرف أيضاً باسم TSMC، بشكل رئيسي على الجانب المقابل للجزيرة، على الرغم من أن الشركة أكدت أن مرافقها تعرضت لبعض الاهتزاز. قامت TSMC مؤقتاً بإخلاء بعض المصانع بعد الزلزال ولكنها أكدت في وقت لاحق يوم الأربعاء أن الموظفين يتمتعون بالسلامة وعادوا إلى أماكن عملهم.

وقالت TSMC في بيان في وقت متأخر من يوم الأربعاء: "تضرر عدد قليل من الأدوات في بعض المرافق، مما أثر جزئياً على عملياتهم. ومع ذلك، لا توجد أضرار لأدواتنا الحرجة".

على الرغم من أن الزلزال الذي وقع يوم الأربعاء يبدو غير مرجح أن يكون له أي آثار طويلة الأمد على سلسلة الإمداد بالرقائق، إلا أنه يذكر بشكل واضح بالمخاطر المتمثلة في تركيز تصنيع الرقائق الدقيقة الحاسمة على جزيرة تعاني من الزلازل وتشكل بؤرة للتوترات الجيوسياسية. يُقلق الكثيرون من الخبراء من أن عملية تنويع إنتاج الرقائق لا تحدث بشكل كاف بسرعة كافية.

تنتج TSMC حوالي 90% من أكثر الرقائق الدقيقة تقدماً في العالم، والتي تعمل على تشغيل الأجهزة التي يعتمد عليها الناس يومياً. تستخدم شركات التكنولوجيا العملاقة مثل أبل وكوالكوم وإنفيديا وAMD رقائقها - وهي أساسية لصناعة الذكاء الاصطناعي المتنامية، حيث تكون إمدادات الرقائق مقيدة بالفعل.

"أعتقد أنها تشكل تهديداً وجودياً"، قال ديفيد بادر، أستاذ ومدير معهد علوم البيانات في معهد نيو جيرسي للتكنولوجيا، بخصوص تركيز صناعة الرقائق في تايوان.

"العالم بأسره يعتمد الآن على أجهزة الرقائق التي تشغل كل شيء نقوم به، سواء كنا نقود سياراتنا، سواء كنا نتحدث على هواتفنا المحمولة، حتى الدفاعات العسكرية أو أنظمة الأسلحة، وشركات الطيران، كل شيء يستخدم رقائق"، قال بادر. "إذا كان إنتاج الرقائق سيتوقف ... سيكون هذا مدمراً".

جهود الإعادة والتعافي مستمرة

قامت TSMC بتعزيز حماية الزلازل لها في السنوات التالية لزلزال تايوان الأخير في عام 1999.

وحتى مساء يوم الأربعاء، قالت الشركة إن أكثر من 70% من الأدوات في مصانعها تم استعادتها خلال 10 ساعات من الزلزال، وكانت مستويات الاستعادة أعلى في بعض المرافق الجديدة. وقالت TSMC إنه من المتوقع أن تستأنف المرافق المتضررة الإنتاج طوال ليلة الأربعاء.

ومع ذلك، حتى إغلاق بعض عمليات إنتاج الرقائق الدقيقة لساعات يمكن أن يستغرق أسابيع للاستعادة منه.

قال محللو Barclays في مذكرة للمستثمرين يوم الأربعاء: "بعض الرقائق العالية الجودة تحتاج إلى عمليات مستمرة على مدار الساعة في حالة فراغ لبضعة أسابيع"، مضيفين أن التوقف في العمليات يمكن أن يعني "تلف بعض الرقائق العالية الجودة في الإنتاج". ولاحظوا أن TSMC قد ترى تأثيراً بقيمة 60 مليون دولار على أرباح الربع الثاني من العام نتيجة للاضطرابات.

كما ستعتمد الآثار المتسعة الأخرى على صناعة التكنولوجيا على نوعية الإنتاج المتضرر، وهو أمر لم يكن واضحاً على الفور يوم الأربعاء، وفقاً للمحلل جو أنسوورث من شركة جارتنر. من المرجح أن تكون الشركات التكنولوجية التي تعتمد على رقائق وحدة المعالجة المركزية التي تساعد على تشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي، والتي تعاني بالفعل من نقص في الإمدادات، تراقب عن كثب الآثار المحتملة على هذا المجال من الإنتاج.

السباق نحو تنويع صناعة الرقائق

من المرجح أن يضيف زلزال الأربعاء ضغطاً على الجهود المتواصلة منذ سنوات لزيادة قدرة صناعة الرقائق خارج تايوان.

الكوارث الأخرى، بما في ذلك جائحة كوفيد-19 والجفاف، سبق أن أثرت سابقاً على إنتاج الرقائق في المنطقة وأدت إلى نقص في الرقائق أدى إلى رفع أسعار السلع الاستهلاكية. كما يشعر خبراء سلاسل الإمداد والمسؤولون الأمريكيون بقلق من أن التوترات التجارية بين الولايات المتحدة والصين والعدوان العسكري من الصين ضد الجزيرة قد تحدث عواقب على الصناعة.

"نحن نعتقد أن الزلزال يجب أن يكون تذكيراً للمستثمرين بالمخاطر المرتبطة بكثرة العرض الصناعي القادم من منطقة واحدة"، قال أنجيلو زينو، محلل في شركة بحوث CFRA في مذكرة للمستثمرين يوم الأربعاء.

في عام 2022، وقع الرئيس الأمريكي جو بايدن على قانون CHIPS and Science Act، الذي خصص أكثر من 200 مليار دولار استثمار على مدى الخمس سنوات القادمة للمساعدة في استعادة الولايات المتحدة لموقع رائد في صناعة تصنيع الرقائق.

وفي السنوات الأخيرة، أعلنت TSMC عن خطط لمصانع جديدة لتصنيع الرقائق في اليابان وألمانيا والولايات المتحدة. ولكن تأخرت مراراً خطط لمصنعها الثاني في أريزونا - الذي أعلنت عنه في عام 2022 وكان من المتوقع في الأصل أن يكون تشغيله هذا العام.

يقول الخبراء إن هذا يشير إلى أن تنويع سلسلة إمداد الرقائق لا يحدث بسرعة كافية لمواجهة مخاطر التركيز في تايوان. يجب أن تكون المواقع المختارة لمصانع الرقائق الجديدة تحظى بشركات أو حكومات مستعدة وقادرة على استثمار مليارات لبناء المرافق، بالإضافة إلى وجود عمالة كبيرة لديها المهارات اللازمة للقيام بتصنيع الرقائق الدقيقة المتقدمة.

"أعتقد أننا في فترة حرجة للسنوات المقبلة، حتى يتم العثور على موقع لمصنع رئيسي مثل TSMC في منطقة أقل حساسية جيوسياسية من تايوان"، قال بادر. "نحن نعمل حقاً في ساحة تحدية لعدة سنوات أخرى في انتظار حدوث ذلك".