منعزلة وغير متمرسة: صورة للقاضية التي تشرف على قضية وثائق ترامب من خبراء قاعتها

لم يمضِ على تولي القاضية أيلين كانون منصبها الفدرالي أكثر من عام بقليل عندما عرض عليها قاضٍ كبير رئاسة إحدى محاكماتها الجنائية الأولى في محكمتها المعزولة في جنوب فلوريدا.

"وقال القاضي الأقدم بول سي هاك لشبكة سي إن إن عن فورت بيرس، وهو مجتمع صغير لصيد الأسماك والحمضيات على حافة المنطقة الجنوبية من فلوريدا حيث كانت كانون القاضية الفيدرالية الوحيدة في المحكمة الفيدرالية. "إنها بلدة هادئة للغاية مع قاعة محكمة هادئة للغاية."

ترأس هاك في نهاية المطاف المحاكمة الجنائية في مارس/آذار 2022 - ليس لأن كانون كانون، كما قال، بحاجة إلى مساعدة، ولكن لأنه يستمتع بالتطوع للمحاكمات في المحاكم في جميع أنحاء فلوريدا.

قال هاك عن كانون، التي وصفها بأنها "ذكية للغاية" و"أنيقة للغاية": "فكرت في الذهاب إلى هناك وقضاء بعض الوقت معها والتعرف عليها بشكل أفضل".

بعد مرور عامين، تترأس كانون الآن واحدة من أكثر القضايا أهمية وتعقيداً في أمريكا: الملاحقة الجنائية للرئيس السابق دونالد ترامب بسبب تعامله مع أسرار البلاد. وهي تجتذب التدقيق في جميع أنحاء البلاد لكيفية تعاملها مع القضية.

فمنذ أن تم توجيه الاتهام إلى ترامب لأول مرة قبل عام، قامت كانون بإطالة أمد الإجراءات بطرق أربكت علماء القانون وأدت إلى تعليق المحاكمة التي كان من المقرر أن تبدأ الشهر الماضي إلى أجل غير مسمى.

وقد أشار العديد من المحامين الذين ترافعوا أمام كانون - والذين تحدثوا إلى شبكة سي إن إن من أجل هذه القصة - إلى عزلتها كأحد التفسيرات لسلوكها. وقال المحامون لـCNN إن موقع كانون الانفرادي في محكمة فورت بيرس، التي نادراً ما تشهد نشاطاً رفيع المستوى، يحرمها من التفاعلات اليومية غير الرسمية مع القضاة الأكثر خبرة الذين يجلسون في المحاكم الأخرى ويمكنهم تقديم المشورة لها.

وقالوا أيضاً إن افتقار كانون للخبرة في المحاكمات، سواء كمحامية أو كقاضية، أمر واضح. فخلال سبع سنوات من عملها كمحامية في وزارة العدل، شاركت كانون في فرق المحاكمة في أربع قضايا جنائية فقط. وعلى منصة القضاء، لم تترأس سوى عدد قليل من المحاكمات الجنائية - وتولى هاك واحدة منها.

ولإعداد هذا الوصف لسلوك كانون القضائي، تحدثت شبكة سي إن إن إلى عشرة محامين تولوا قضايا - جنائية ومدنية - أمامها. تحدث المحامون إلى شبكة سي إن إن بشرط عدم الكشف عن هويتهم بسبب المخاطر المهنية والأخلاقية للتحدث إلى الصحافة عن قاضٍ فيدرالي جالس أمامهم.

ولتأكيد توصيفهم لنهج كانون، راجعت سي إن إن إن السجلات العامة لعشرات القضايا التي نظرت فيها القاضية كانون، والتي كانت تنظر في قاعة المحكمة.

وقد وصف المحامون كانون بأنها مجتهدة للغاية ومستعدة بشكل جيد، وقاضية صارمة لا تقبل أي شيء في ظاهره، ومدروسة في أحكامها. لكنهم قالوا أيضاً إن بعض عاداتها التي أثارت الدهشة في قضية ترامب قد شابت نهجها من على منصة القضاء بشكل عام.

وتشمل هذه الميول ميلها إلى السماح للأسئلة القانونية غير ذات الصلة بصرف الانتباه عن القضايا الأساسية، ونهج عدم التسامح مطلقاً مع أي عيوب فنية في الملفات، وصراعها مع إدارة جدول الدعاوى الذي يسمح بأن يظل نوع النزاعات السابقة للمحاكمة التي قد يبت فيها قضاة آخرون في أسابيع دون حل لأشهر.

"قال أحد المحامين الذين يمارسون المهنة في جنوب فلوريدا: "إنها ليست فعالة. "إنها تهتم بالشكل أكثر من الجوهر".

ووصفها محامٍ آخر بأنها "غير حاسمة".

وقال محامٍ ثالث كان لديه قضايا قبل كانون: "يبدو أنها غارقة في العملية".

"لا يمكنك حقاً أن تعترض عليها

بعد خمسة أشهر من زيارة هاك كانون في فورت بيرس، تم دفعها إلى وسط أعاصير قانونية متتالية. أولاً، أشرفت على الدعوى القضائية التي رفعها ترامب للطعن في تفتيش مكتب التحقيقات الفيدرالي لمقر إقامته في مار-أ-لاغو في أغسطس من ذلك العام، عندما عثر العملاء على مئات الوثائق السرية المتناثرة في العقار. (وافقت كانون على طلب ترامب بإجراء مراجعة من طرف ثالث لعملية التفتيش، إلا أن محكمة الاستئناف المحافظة نقضت أحكامها).

ثم، وفي تطور قدري في يونيو الماضي، تم تكليف كانون بالقضية الجنائية التي اتهم فيها ترامب ب 40 تهمة جنائية تتعلق بسوء التعامل المزعوم مع الوثائق السرية وعرقلة محاولات الحكومة للعثور عليها.

وتُعد قضية الأمن القومي رفيعة المستوى خروجاً دراماتيكياً عن معظم القضايا الجنائية الأخرى التي تنظرها كانون، والتي يكون معظمها محاكمات عادية مثل تهم الأسلحة النارية أو مخالفات الهجرة التي غالباً ما يتم حلها من خلال الإقرار بالذنب، حسبما أظهرت مراجعة CNN لسجل قضاياها.

كان تكليف كانون بقضية المستندات بمثابة لعبة الاحتمالات. على الرغم من أن التهم قد تم توجيهها في ويست بالم بيتش، القسم الذي يضم مار-أ-لاغو، إلا أن كانون اختيرت عشوائيًا من بين مجموعة أوسع من القضاة في المنطقة الجنوبية من فلوريدا.

ويبدو أن نهجها كقاضية - مهووسة بالتفاصيل إلى حد الملل - يبدو أنها عرضة للاستغلال بشكل فريد من قبل فريق الدفاع الحريص على تأجيل القضية. وقد أدى النظام المعقد الذي أنشأته كانون لتنقيح الملفات العامة إلى تفاقم تراكم القضايا العالقة.

فهي لم تبت بعد في المسائل التأسيسية التي ستحدد ما إذا كانت قضية ترامب ستُحال إلى المحاكمة. وتزدحم القضايا الهامشية في جدول أعمالها، بما في ذلك طلب إبطال تعيين جاك سميث كمستشار خاص، والذي حددت جلسة استماع بشأنه في وقت لاحق من هذا الشهر.

وقد أرجع بعض المحامين الذين مارسوا المحاماة أمام كانون معاناتها في التعامل مع اللوجستيات العملية لكونها قاضية في محكمة ابتدائية إلى خلفيتها التي كانت في معظمها في العمل الاستئنافي لمكتب المدعي العام الأمريكي المحلي. وقد وصفوها بأنها تتشبث بالمسائل الأكاديمية المجردة على حساب نوع من اتخاذ القرارات السريعة التي يتطلبها قضاة المحاكمات والتي تحافظ على سير الدعاوى القضائية.

وبينما تتقدم كانون ببطء في القضايا المتراكمة على عاتقها، يتعلم المدعون العامون من المستشارين الخاصين الآن عن كثب الغضب الذي يمكن أن يتكبدوه من القاضي بسبب التناقضات التي تبدو طفيفة في ملفاتهم، وقد أثاروا غضب كانون لدفعها إلى التحرك بسرعة أكبر لحل القضايا الموضوعية التي تسبق المحاكمة والتي أبطأت وتيرة القضية إلى حد الزحف.

وقال محامٍ رابع مارس المحاماة أمام كانون: "لا يمكنك حقاً أن تعترض عليها، وإلا فإن ذلك سيعمل ضدك".

وقد تعرض محامو ترامب أيضاً لانتقادات لاذعة من كانون، وإن كان ذلك أقل بكثير من المستشار الخاص.

وقد وصف محامو الدفاع الذين تحدثت إليهم شبكة CNN كانون، بأنه قاضٍ لا يعطي الحد الأدنى من الاحترام للمتهمين وبأنه "معروف" بأنه قاسٍ في إصدار الأحكام. ولهذه الغاية، فإن التقييد الطويل الذي منحته لفريق ترامب في مرحلة ما قبل المحاكمة في القضية قد ضرب على وتر حساس بالنسبة لهم.

وقال محامٍ آخر لشبكة سي إن إن: "إنها بالتأكيد ليست متعاطفة مع معظم المتهمين، وهي بالتأكيد تلعب لعبة مختلفة مع المتهم الحالي أمامها"، في إشارة إلى ترامب.

لا شيء يؤخذ على عواهنه

لم يكن كل المحامين الذين تحدثوا إلى شبكة سي إن إن عن تجربتهم أمام كانون منتقدين. فقد أثنى البعض على طرحها أسئلة في جلسات الاستماع أظهرت أنها أجرت أبحاثها وقالوا إنها تحرك قضاياهم بوتيرة معقولة.

واتفق المحاربون المخضرمون في قاعة محكمتها على نطاق واسع على جانب واحد من نهج كانون القضائي: أن المحامين يجب أن يتوقعوا منها أن تحقق بحدة في أي وجميع التأكيدات التي يتم تقديمها في قاعة محكمتها، بغض النظر عن الطرف، مع مقاومة الأخذ بكلام أي شخص.

وقال أحد المحامين: "إنها لا تحب أن يملي عليها أي متقاضٍ ما يجب أن تفعله".

وأشار الكثيرون إلى أنها كانت ترفض الطلبات المشتركة - مثل توصيات إصدار الأحكام أو طلبات تأجيل الإجراءات - على الرغم من عدم وجود نزاع بين الطرفين.

وقال أحد المحامين: "لا يمكنك أن تفترض أنه لمجرد وجود اتفاق بين الطرفين أنها ستوافق على ذلك"، بينما وصفها أحد المحامين بأنها قاضية "متسلطة بشكل لا يصدق" "تريد أن تكون صانعة القرار في كل شيء."

يقدّر محامو الدفاع الجنائي الذين يترافعون أمام كانون أنها على الرغم من كونها محامية سابقة في وزارة العدل، إلا أنها لا تذعن تلقائياً لتأكيدات المدعين العامين، مما يخالف الصورة النمطية للقضاة الذين ينحازون دائماً إلى جانب الحكومة.

قال أحد المحامين: "إنها لا تحب أن تأتي الحكومة وتلعب دور المتنمر والمتسلط".

في قضية ترامب، أخذت كانون مراراً وتكراراً على محامي سميث لاستخدامهم التعميمات الفضفاضة لدعم طلباتهم - وهي ممارسة يمكن للمدعين العامين الإفلات منها في محاكم أخرى - وتطالبها بالتحديد الشديد في كل ما يطلبه منها المدعون العامون.

ويمتد تدقيقها الشديد إلى ما إذا كان المحامون يتبعون القواعد الإجرائية الدقيقة حول كيفية تقديم الطلبات إلى محكمتها. في الشهر الماضي، دفعت أوجه القصور هذه كانون إلى رفض طلب أمر حظر النشر الذي تقدم به سميث بعد أن ادعى ترامب زورًا أن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان لديه خطة لاغتياله أثناء تفتيش مار-أ-لاغو.

وقد فعلت ذلك لأنها وجدت أن المدعين العامين قد خالفوا القواعد المحلية التي تتطلب منهم إعطاء الطرف الخصم متسعاً من الوقت للتشاور معهم بشأن الطلب. وفي مناسبات أخرى في قضية ترامب، رفضت في مناسبات أخرى حتى الإيداعات الروتينية بسبب أمور فنية بسيطة.

وقد انعكست هذه الممارسة في العديد من سجلات المحكمة التي راجعتها شبكة سي إن إن، بما في ذلك مثالين آخرين على الأقل حيث رفضت كانون الطلبات لأنها قالت إن المحامين فشلوا في التشاور مع بعضهم البعض بشكل مناسب.

وقد وصف أحد المحامين الذين تحدثوا إلى سي إن إن نهج كانون في مراقبة القواعد الإجرائية بقوله: "أنا أقرر الطريقة التي ستسير بها الأمور، وإذا لم ترغب في القيام بذلك بالطريقة التي أخبرك بها، فهذه مشكلة".

وأشار المحامون إلى أنها ليست القاضية الوحيدة على منصة القضاء الفيدرالي التي لا تعطي مهلة حتى لأقل الأخطاء الإجرائية، لكن البعض قال إن تركيزها على الجوانب الفنية أدى إلى تعثر القضايا في التفاصيل الصغيرة.

في قضية ترامب، استغرق الأمر ما يقرب من ثلاثة أشهر حتى يتم إدراج العديد من الطلبات الرئيسية التي تسبق المحاكمة في جدول الدعاوى بعد عملية التقاضي المرهقة التي تستغرق ما سيتم تنقيحه في الملفات العامة. ولا تزال سبعة من تلك الطلبات، التي تسعى إلى إلغاء أجزاء من القضية، لم يتم البت فيها، ولم يتم تحديد موعد للمرافعات الشفوية بشأن بعضها فقط حتى الآن.

ولا يزال يتعين على كانون أن تتعامل مع جميع القضايا الأخرى التي تنظر في قسم فورت بيرس بينما تتولى هي قضية ترامب.

الاستيلاء على مفاهيم غير ذات صلة

استدعت كانون مراراً وتكراراً المحامين في قضية ترامب لجلسات استماع بشأن النزاعات السابقة للمحاكمة في قضية الوثائق السرية - والتي يقول الخبراء القانونيون إن العديد منها يبدو عرضيًا أو حتى غير ذي صلة.

وأقر محامو فلوريدا الذين تحدثت إليهم شبكة CNN بأنه من المفهوم أن تعقد قاضية جديدة جلسات استماع حول قضايا قد يكون القضاة الأكثر خبرة أكثر راحة في التعامل معها، ولم يعيبوا عليها أنها كانت دقيقة بشكل خاص في قضية ترامب ذات المخاطر العالية بشكل لا يصدق.

ومع ذلك، فقد طرحت كانون أسئلة في قضية ترامب تبدو خارجة عن المألوف.

ففي مارس على سبيل المثال، أمرت كانون، المحامين بصياغة تعليمات هيئة المحلفين التي تأخذ بعين الاعتبار قانون السجلات الرئاسية، وهو القانون الفيدرالي الذي يتطلب من الرئيس المنتهية ولايته إعادة السجلات الحكومية إلى الأرشيف الوطني في نهاية فترة إدارته.

وانتقد الخبراء الخارجيون ومكتب المستشار الخاص الطلب باعتباره سابقًا لأوانه من الناحية الإجرائية وغير سليم من الناحية القانونية على حد سواء، لأنه استجاب لنظرية هامشية من فريق ترامب. ودافع كانون باختبار عن العملية باعتبارها "محاولة حقيقية" لفهم مواقف الأطراف.

يقول المحاربون القدامى في قاعة المحكمة إن توجهها نحو مثل هذه الثغرات القانونية لا يختلف عن قضية ترامب.

وقال أحد المحامين: "يبدو أنها تستغل المفاهيم التي تصبح لسبب أو لآخر مثيرة للاهتمام بالنسبة لها سواء كانت ذات صلة بالقضية المطروحة أم لا - أو تقرر أن لها أهمية لأسباب تغيب عن بقية الأطراف في قاعة المحكمة".

ويبرز افتقارها إلى الخبرة في المحاكمات قبل تعيينها بين القضاة الآخرين الذين تم تعيينهم في المحكمة الفيدرالية في جنوب فلوريدا في ظل إدارات بايدن وترامب وأوباما - وجميعهم إما لديهم خبرة واسعة في المحاكمات كقضاة في محاكم الولاية أو أنهم قد نظروا في 10 قضايا أو أكثر كمحامين قبل ترشيحهم إلى منصة القضاء الفيدرالي.يقول بعض المحامين إنهم يشعرون بالقلق من أن قراراتها زادت من احتمال استئناف قضاياهم.

وقال أحد المحامين لشبكة سي إن إن إن إنه إذا كانت لديه قضية تم تعيينها إلى كانون، فإنه يسأل الطرف الخصم عما إذا كان يوافق على السماح بأن يتولى القضايا قاضٍ جزئي، وهو نوع من القضاة لا يتمتع بكل سلطات قاضي المقاطعة الأمريكية ولكن يمكنه تولي بعض أنواع الإجراءات.

في النهاية، قال جميع المحامين الذين تحدثت إليهم شبكة CNN تقريبًا أن كانون، على الرغم من الانتقادات، ثابتة في معتقداتها حول كيفية سير كل قضية في محكمتها.

وكما قال أحد المحامين "إنها تعتقد أن ما تفعله هو الصحيح."